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TROISIEME PARTIE 



L'orage du 16 Juillet et la foudre en boule. — Le 16 juillet, 

 par vent d'Est, un violent orage a éclaté sur la ville. La 

 température avant l'orage était de 35°, pour s'abaisser à 

 23" après l'orage. Sa durée a été de 30 à 35 minutes, se 

 terminant par un coup sec, formidable. Quelques nuages 

 noirs parcouraient le ciel; ils semblaient être de vrais 

 réservoirs d'électricité, d'où s'échappaient à chaque moment 

 les éclairs et le roulement du tonnerre. Vu d'un peu haut 

 le spectacle était splendide, dépassant en beauté les plus 

 beaux feux d'artifice. 



A 2 heures 20 minutes, en même temps qu'une vive 

 lueur et non pas un éclair, on entendit un coup sec, formi- 

 dable, semblable à un coup de canon, ébranlant l'air et les 

 maisons. 



La foudre en boule venait de tomber sur la maison de 

 Charmasse, à l'extrémité de la rue de l'Arquebuse, sur le 

 toit, à la base d'un ornement pointu en fonte. Elle glissa 

 ainsi sur toute la longueur du toit, en brisant les ardoises; 

 les sonnettes électriques avaient été mises en mouve- 

 ment. 



Pour la clarté de ce qui va suivre, si l'on trace, sur un 

 plan de la ville, une ligne partant de cette maison et abou- 

 tissant à la cour du collège (classe d'anglais), on obtient 

 une ligne droite de 505 mètres de longueur, sur laquelle 

 nous allons suivre dans sa promenade, les diverses stations 

 de cette boule errante : 



l** La foudre en boule tombe sur le toit de la maison de 

 Charmasse, glisse sur le toit, brise les ardoises, agite les 

 sonnettes électriques. 



2" A 25 mètres, elle passe sur la sous-préfecture, don- 

 nant une commotion aux personnes présentes qui croyaient 

 le bâtiment foudroyé. Le paratonnerre n'ayant exercé 

 aucune influence, on peut en conclure que la conductibilité 



