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L'Amiante. 



Bien que l'amiante soit connu dès la plus haute antiquité, 

 le don que M. Achille Dubois, d'Avallon, a bien voulu nous 

 faire de ce minéral à l'état brut et manufacturé nous a 

 engagé à rappeler en quelques mots, ce qu'est l'amiante et 

 le rôle de plus en plus important qu'il joue dans l'indus- 

 trie. ^ 



L'amiante est un silicate de magnésie et de chaux avec 

 des quantités variables, mais peu importantes d'oxyde de 

 fer. 



Chimiquement, ce minéral ressemble à Vasheste rangé 

 comme lui dans la variété d'amphibole dite Trémolite. Tl 

 s'en distingue à l'œil par une texture différente ; les fibres 

 rigides dans l'asbeste sont tellement flexibles dans l'amiante 

 que l'on peut les tisser; elles atteignent quelquefois, mais 

 rarement, une longueur de quarante centimètres. 



Ce minéral est infusible et incombustible ; il rougit au 

 feu, mais dès qu'on l'en retire, il reprend sa couleur pri- 

 mitive sans avoir subi la moindre détérioration. 



Ces propriétés étaient connues des anciens qui inciné- 

 raient leurs morts après les avoir ensevelis dans des linceuls 

 d'amiante. 



Jusqu'à ces dernières années, les fibres soyeuses de ce 

 minéral n'étaient considérées que comme une curiosité 

 minéralogique, mais depuis une vingtaine d'années, leur 

 transformation en produits industriels a pris une impor- 

 tance considérable; rien qu'en France elle alimente trois 

 usines. 



1. L'envoi de M. A. Dubois se compose d'échantillons d'amiante bleu du Trans- 

 vaal, d'amiante tendre d'Italie et des Balkans, d'amiante d'Auvergne et de 

 Sibérie, ainsi que d'amiante en carton, en fil, en cordonnet, en corde et en toile. 

 Nous l'en remercions bien sincèrement, de même que des renseignements qu'il a 

 eu l'amabilité de nous fournir à ce sujet. 



