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déjà pleine? Cela n'est passa principale difficulté. Je vais 

 vous dire ce qui nous préoccupe le plus. 



Les collections de paléontologie du Muséum ont été ran- 

 gées dans un ordre géologique, selon les époques où les 

 animaux ont paru sur la terre. Lorsque on les passait en 

 revue, on se confirmait dans la croyance que, d'après les 

 découvertes faites en Europe, en Asie, aux États-Unis, le 

 développement des êtres a été à peu près uniforme dans 

 les divers pays : l'évolution, pensions-nous, a poursuivi sa 

 marche majestueuse à travers les âges, sans que rien ne 

 l'arrête. 



Or, voici que la Patagonie nous apprend que ce qui a sem- 

 blé vrai, dans les limites de l'hémisphère boréal, cesse de 

 l'être dans l'hémisphère austral. Les gisements du Cerro 

 Negro et de Casamayor, à la base des terrains tertiaires de 

 Patagonie, offrent des fossiles semblables à ceux du Tor- 

 réjon, aux États-Unis, et de Cernay près de Reims, qui 

 marquent aussi les débuts du Tertiaire dans notre hémis- 

 phère. Mais bientôt il s'est produit une extrême diver- 

 gence; l'évolution a marché rapidement chez nous, au lieu 

 qu'en Patagonie elle s'est arrêtée. Les êtres n'ont pas 

 cessé de changer, parce que le propre des êtres, ce n'est 

 pas la fixité, comme on le croyait il y a peu de temps 

 encore, le propre des êtres c'est le changement. De très 

 nombreux genres ont apparu en Patagonie. sans corres- 

 pondre à une évolution continue, sans enfanter un sensible 

 progrès. Ainsi, pendant que nos pays, à l'époque miocène, 

 ont vu l'apogée du monde animal se manifester, par l'épa- 

 nouissement des créatures, non seulement les phis gigan- 

 tesques, mais les plus fortes, les plus agiles, les plus 

 intelligentes et les plus belles, la faune miocène de la Pata- 

 gonie était, en dépit de toutes ses variations, dans un état 

 analogue à l'état de notre Éocène. Si donc on intercale les 

 curieux fossiles miocènes de la Patagonie dans les vitrines 

 oii se trouvent les Mammifères miocènes de l'hémisphère 



