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Je ne vous donnerai pas de détails sur les procédés à 

 employer pour recueillir les fossiles, les consolider sur 

 place, etc. M. Marcellin Boule, que je remercie d'avoir bien 

 voulu me charger de prendre cette année la parole devant 

 vous, a plusieurs fois, dans ses conférences aux voyageur.», 

 indiqué cette technique et vous l'a rappelée l'an dernier 

 encore. Les explorateurs seront toujours les bienvenus au 

 laboratoire de Paléontologie, où ils peuvent acquérir rapi- 

 dement les notions indispensables. Je vous répéterai seu- 

 lement qu'il est nécessaire de faire, autant que possible, 

 une coupe géologique du gisement et d'inscrire immédia- 

 tement sur l'étiquette qui accompagne chaque échantillon 

 toutes les indications utiles. 



Je n'ai pas à vous rappeler l'utilité des fossiles; ils ser- 

 vent à la fois au géologue et au prospecteur, pour fixer 

 l'âge d'un terrain. Le premier utilise ces données, comme 

 l'archéologue se sert des médailles, pour dater les événe- 

 ments de l'histoire de la terre; le second apprend qu'il faut 

 rechercher dans des strates inférieures ou supérieures à 

 celles qui sont devant lui, des combustibles, certains niveaux 

 métallifères du phosphate, du sel, du gypse, etc. 



Il y a une autre façon d'envisager l'étude des fossiles, 

 c'est de considérer, dans les différentes couches sédimen- 

 taires, chaque forme organique comme descendant d'une 

 forme plus ancienne et légèrement différente, et de recher- 

 cher les enchaînements des êtres, les lois de leur évolu- 

 tion. Mais le sujet de cette conférence ne se prête pas à 

 une telle interprétation des fossiles. Je vais donc les uti- 

 liser uniquement comme des médailles de la création. 



Je suppose connus les différents termes de la classifica- 

 tion géologique et de la classification zoologique. 



Nous étudierons aujourd'hui brièvement les fossiles de 

 nos colonies de l'Afrique septentrionale, occidentale et 

 centrale et, dans le second entretien, les fossiles de Mada- 



