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changé plus tard en celui de Creusot ou de Creuzot^, et si 

 cette nouvelle appellation semble, a priori, dériver de l'an- 

 cien nom de Crosot, il est incontestable que les excavations 

 que l'on y creusait pour l'exploitation de la houille, contri- 

 buèrent considérablement à la nouvelle orthographe. 



(Il existe bien des Creusot en France, et le Dictionnaire 

 des postes n'en comporte pas moins de onze. En dehors de 

 ces localités, qui sont des hameaux notables, on trouve 

 également, même dans le département de Saône-et-Loire, 

 d'autres Creusot moins importants, lieux dits dont l'appel- 

 lation dérive soit de leur situation dans des combes, soit 

 d'exploitations produisant des excavations.) 



La houille semble avoir été découverte vers 1502, au 

 hameau de Crosot, et un acte, daté de 1507, sanctionne 

 l'amodiation, au Crosot, d'une terre à tirer le charbon, 

 « moyennant trois francs deux gros, pendant six ans. » 



Toutefois, la première concession régulière d'exploitation 

 de la houille, ainsi qu'il ressort d'un mémoire du temps, ne 

 fut accordée que le 27 mars 1769, par le roi Louis XV, à 

 M. François de la Chèze ^, maire et seigneur engagiste de 

 la terre de Montcenis. 



Avant cette époque, le charbon avait été exploité dans la par- 

 tie Ouest du gisement, c'est-à-dire à son affleurement 3, par 

 des précaires qui se contentaient de faire l'extraction dans des 

 excavations qui, comme le disait M. de la Chèze, « dégra- 

 daient complètement les terrains superficiels et sous les ébou- 

 lements desquelles les ouvriers trouvaient souvent la mort. » 



1. Cette dernière orthographe fut, on se demande pourquoi, celle adoptée par 

 l'Académie. La poste, qui l'employa jusqu'à ces dernières années, l'a enfin aban- 

 donnée et écrit aujourd'hui : le Creusot. 



2. Dans les écrits du temps, le nom de ce seigneur est écrit indifféremment de 

 la Chèze ou de la Chaize. L'orthographe s'est modifiée avec le temps, et l'on 

 trouve au Creusot la rue de la Chaise. 



3. Les premiers chantiers d'exploitation ne sont pas très bien définis dans les 

 anciens écrits, et l'on ne saurait dire s'ils étaient situés dans les affleurements 

 extrêmes, sur l'emplacement des Riaux, ou dans les affleurements près de la 

 Combe-Denis, sur l'emplacement de la rue Chaptal. Quoi qu'il en soit, les deux 

 exploitations ont dû se suivre de près. 



