plaine de Caen succède brusquement la flore ridée et desséchée du bord de la 

 mer; aux marais de Cbicheboville et de Moull-Argences, si riches en plantes 

 aquatiques, en algues, on Int'usoires, en F^rolozoaires de toutes sortes, on 

 peut opposer les terrains primaires des environs de May qui, avec leurs 

 nombreux ruisselets, fournissent une ample provision de Mousses et d'Hépa- 

 tiques. 



Mon maître, le doyen Morière, était un botaniste herborisant, un disciple de 

 de Brébisson. Il eût aimé à constater chez moi plus d'ardeur pour les études de 

 Systématique qui lui étaient familières. A la vérité, je m'appliquais de mon mieux 

 à profiter des excursions et des herborisations : mais si je connaissais assez 

 bien ma flore normande, je n'arrivais pas à m'intéresser aux espèces litigieuses. 

 Il me semblait alors que tout avait été dit dans le domaine de la classification 

 des Phanérogames et que l'unique ambition d'un botaniste systématicien devait 

 se borner désormais à connaître et à savoir distinguer le plus grand nombre 

 possible d'espèces et de variétés. Ces impressions premières se sont bien modi- 

 fiées depuis ; mais elles ont eu une grande influence sur les directions de mes 

 recherebes. 



Et lorsque chaque jour, je consacrais plusieurs heures à la confection des 

 fiches du catalogue de l'herbier Lenormand, je songeais involontairement à un 

 autre domaine de la Botani(]ue où tout est vie, mouvement, transformation, évo- 

 lution. 



Aussi, de très bonne heure, j'avais pris l'habitude de rapporter de mes excur- 

 sions, en plus des plantes phanérogames, destinées aux herbiers, tout un lot de 

 flacons dont le contenu était ensuite examiné avec soin et réparti dans autant de 

 cuves de culture. 



C'est en surveillant ces cultures qu'un jour je rencontrai, sur des Oscillaires, 

 un grand nombre d'ampoules incolores qui donnaient naissance à des corpus- 

 cules mobiles; les condilions dans lesquelles ces zoospores se formaient pou- 

 vaientf'aire croire qu'elles appartenaient à l'algue elle-même. J'eus un instant 

 l'espoir d'une découverte importante, et ceux qui savent combien est longue la 

 liste des naturalistes (|ui ont été trompés par des faits de parasitisme ne s'en 

 étonneront pas. Ma joie fut, d'ailleurs, de courte durée : je communiquai mon 

 observation au D'' Bornet, auquel mon maître, le doyen Morière, avait bien voulu 

 me recomm;inder d'une façon particulière. 



Le D'' Bornet, avec sa vaste érudition, n'eut pas de peine h me détromper; 

 mais, en même temps, avec sa grande bienveillance, il m'encouragea à pour- 

 suivre l'étude de ce parasite des Oscillaires que je venais de rencontrer et qui 

 appartenait à un groupe d'êtres alors fort peu connus, les Chytridinées. 



