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V Asaii-ts , \v nombre des chromosomes de eluKiiie ii03aii sexuel est moitié 

 moindre que celui des noyaux végétatifs ; il en conclut ([ue, dans la reproduc- 

 tion sexuelle, les noyaux en présence sont des demi-noyaux : comme consé- 

 quence, les gamètes étaient des éléments incomplets. 



Cette admirable découverte a donné une impulsion extraordinaire aux 

 recherches concernant les phénomènes reproducteurs; il a fallu essayer de 

 généraliser cette constitution des noyaux sexuels, déterminer le moment où se 

 produit, dans la vie de l'être, la réduction du nombre des chromosomes, cher- 

 cher la façon dont se fait celte réduction chromatique. 



La théorie des demi-noyaux ou des gamètes considérés comme éléments 

 incomplets a été la seule invoquée jusque dans ces dernières années pour 

 expli(}uer l'origine et l'existence de la sexualité; celle-ci n'avait d'autre raison 

 d'élre que de restituer au nouvel organisme sa structure normale, ([ue de rendre 

 au noyau son nombre spécifique de chromosomes : la Jécondation se présenl::it 

 ainsi comme une conséquence directe et nécessaire de la réduction chromatique. 



En réalité, on reculait la difficulté sans la résoudre, car il aurait été néces- 

 saire de remonter aux causes qui déterminent lors de la formation des gamètes 

 une diminution de moitié dans le nombre des chromosomes : cette théorie ne 

 pouvait d'ailleurs fournir aucune explication plausible de la parthénogenèse. 



Toutes ces objections m'avaient frappé profondément lorsque, en 1899, je 

 constatai au cours de recherches sur les Chlaniydomonadinées, que le nombre 

 des chromosomes se maintenait constant chez les cellules végétatives de ces 

 êtres et chez leurs gamètes ('); il en résultait, contrairement à l'opinion de Van 

 Beneden, adoptée par la grande majorité des naturalistes, que les noyaux qui 

 copulent sont des noyaux ordinaires à n chromosomes, alors que le noyau sexuel 

 de l'œuf est un noyau double à in chromosomes. 



Je pouvais alors expliquer les divers cas qui pouvaient se présenter : si la 

 réduction chromatique se produit à la germination de l'anif, tout le développement 

 de l'espèce se fait, comme chez le Chlorogonium, avec le même nombre de chromo- 

 somes qui est le nombre pritnilif : si la réduction chromatique est retardée, si le 

 noyau double sexuel se transmet dans les cellules qui proviennent de la segmenta- 

 tion de l'œuf, il se produit un état secondaire dû à la sexualité ; l'organisme pos- 

 sède des noyaux doubles ; au moment de la réduction chromatique, ce sont ces 

 noyaux qui reviennent à la structure primaire, anceslrale ; les noyaux des gamètes 



(' ) P. -A. Daxgiîard, Mémoire sur les Clilainjdoinoimdinccs et Tlicoric de lu sexuatilé (Le Bota- 

 niste, VI" série). 



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