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specie di Opunzie ' e che si trova nelle prime due colonne del seguente 

 specchio : 



Da questo specchio risulta pure che non solo il sistema aerifero 

 interno è molto più sviluppato nei rami vegetativi, ma anche che in 

 questi è maggiore il numero degli stomi e lo spessore della cuticola. 



Abbiamo dunque qui, in una stessa pianta, due specie quasi uguali 

 di rami, in cui l'adattamento alla siccità è causa per uno di maggiore 

 riduzione nel sistema aerifero interno e nel numero degli stomi, per 

 l'altro invece di più forte ispessimento nella cuticola. 



Come si spiega tale diiferenza? Il Vesque (XXV, 36) ha osservato 

 che quando un dato gruppo di piante si è adattato alla siccità con un 

 mezzo qualunque, l'eccesso di siccità non può che fare aumentare l'im- 

 portanza di questo mezzo, epperò non si può credere che la diiferenza 

 di adattamento osservata nei rami delle Opunzie sia casuale. A me pare 

 si debba ricercarne la causa nella diiferenza della intensità della fun- 

 zione assimilatrice nelle due specie di rami. Abbiamo visto infatti che 

 i rami vegetativi (ed è per questo che la loro forma è schiacciata) 

 hanno per funzione principale l'assimilazione ilei biossido di carbonio 

 e contengono molta clorofilla, mentre i rami fruttiferi, per i quali tale 



1 DelVOpiintia Ficus-indica ho adoperato, per queste osservazioni, materiale 

 proveniente ila Palermo, delI'Oi^. vuìgaris materiale cresciuto in piena terra nel no- 

 stro Orto Botanico e delle altre tre materiale delle nostre serre. È necessario fare il 

 confronto, per ogni specie, su organi della stessa pianta; è importante poi aver ri- 

 guardo alla località, da cui proviene il materiale di studio perchè i caratteri conside- 

 rati qui possono variare per le condizioni ambienti : p. e. io nell'O^. Ficus-indica ho 

 riscontrato una cuticola assai forte in materiale proveniente da Palermo, meno forte 

 in altro proveniente da Roma e meno ancora in altro delle nostre serre. 



I numeri dati nello specchio sopra riportato, rappresentano la media di molte 

 osservazioni. 



