gravità. Infatti dopo le serie obiezioni fatte dal Sachs intorno al geotropismo delle 

 radici ('), sarebbe stato poco positivo chi qiiesto stesso principio avesse invocato per 

 spiegare la direzione del tallone, adducendo quella sola prova. 



Le poche ricerche da me fatte in proposito sembrerebbero ad ogni modo voler 

 dimostrare che il tallone tende prima a formarsi e poi a ripiegarsi verso il terreno. 

 La prima esperienza che feci, fu quella alla quale accennava il Flahault. Ed 

 ebbi a convincermi che qualunque fosse la posizione in cui erano poste a germinare 

 le semenze, il tallone sempre si produceva, fin dal suo primo accennarsi, verso il 

 suolo, assumendo varie forme, che già sopra ho descritte. Mi sorse allora in mente 

 il dubbio, se in questo fenomeno potesse influire il grado maggiore di umidità, di cui 

 al certo gode la parte della plantula che guarda la terra. E feci subito ricerche in 

 questo senso. Ossia posi a germinare semi di quattro generi diversi in condizioni 

 tali, che il grado di umidità da tutti i lati di essi fosse uguale. Il risultato fu identico 

 a quello ottenuto nell'aria libera. Il modo di esperienza fu il seguente. Presi due 

 recipienti di cristallo a bocca e base larga, uno chiuso e F altro aperto. In ambedue 

 erano pochi centimetri di acqua. In quello chiuso sull'acqua galleggiavano tavolette di 

 legno spalmate di cera , sulla quale erano fissate le semenze : queste germogliarono 

 sotto l'influenza dell'umidità di cui era mantenuta satura l'aria del recipiente. Nell'al- 

 tro aperto i semi furono tenuti fermi por mezzo di piccoli vetri e poca sabbia silicea in 

 fondo dell'acqua. Liberatomi da questo dubbio, volli anche esser certo se il fenomeno 

 costante della produzione del tallone nella curva, formata dalla radice col fusto, fosse 

 indipendente da questa, ovvero se i due fatti avessero alcuna relazione. Con questo 

 intendimento feci germinare alcune specie di Cucurbita {chrysocarpa, màcropus) e 

 Cucumìs, in terra, e fra due lamine di cristallo, di cui la superiore era piuttosto 

 pesante in relazione della delicatezza della plantula. La curva uon ebbe luogo nella 

 radice ed il tallone si produsse del pari verso il terreno, ma alquanto meno svi- 

 luppato. Che fosse più piccolo però non reca meraviglia, perchè questo modo di 

 germinazione gli impediva la sua normale funzione (tav. VI, fig. 18 a). Infine volli 

 fare anche un'altra esperienza. Attesi che alcune semenze, germogliando, mi mostras- 

 sero per mezzo di una lente a forte ingrandimento, il primo accenno di quest'organo. 

 Appena questo fenomeno avvenne, rovesciai la semenza sulla valva opposta. Segui- 

 tava l'emergere della radice, la plantula ingrandiva ed infine il tallone si formava 

 completamente dalla parte opposta a quella in cui aveva principiato a difi^erenziarsi. 



In seguito, avvenuta l'adesione del tallone, questa impedisce l'osservazione di 

 tali fenomeni; ma sia che si esporti — senza danneggiare i tessuti — la valva 

 adagiata sulla terra, sia che si liberi anche solamente dalla terra, sempre si osser- 

 verà ciò che ho già descritto in questa parte morfologica, ossia un costante ripiega- 

 mento del lembo e poi di tutto l'organo verso il suolo. 



Stabiliti questi criteri su tali fenomeni, che dirò geotropici, passo alla spiegazione 

 delle forme che appaiono secondo la varia posizione di germogliamento delle semenze. 



Nel caso di semi posti a germinare coll'asse della plantula normale al piano 

 dell'orizzonte agiscono sullo sviluppo tallonare varie cause. 



(') Sachs J. Physiuloijic vòjétalc, traJ. [i. M. Micheli. Gciièvu, 18G8, p. p. 101 et suiv. 

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