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protuberare, ripiegandosi, verso il terreno (tav. VI, fig. 22). Questo incurvamento del 

 fusto può essere maggiore o minore, anche minimo o quasi nullo, secondo le condizioni 

 di resistenza della terra, nella quale la pianta si trova messa; ma ha sempre lungo, quan- 

 do questa resistenza manchi. È in questo caso ove si scorge visibilissima la partecipa- 

 zione all'accrescimento di quest'organo, non solo da parte dei fasci del fusto, ma anche 

 del parenchima midollare (tav. VII, fig. 35 e 6). La seconda è l'accrescimento delle 

 cellule di esso col loro maggior diametro nella direzione della radice (tav. Vili, fig. 39t). 



Ciò che vi è di notabile nella vita di quest'organo è che tutti i suoi movimenti 

 si compiono con pochissime segmentazioni di cellule, tanto che gli strati del pa- 

 renchima corticale, in tutte le forme che assume l' intiero sviluppo, appena si pos- 

 sono dire aumentati per segmentazioni longitudinali. Si può dire che tutta la sua 

 evoluzione è dovuta a varie evoluzioni di accrescimento che, in tempi diversi, hanno 

 le cellule che lo compongono. 



Un' altra osservazione da non trascurarsi è che coli' accrescersi sorpassa ap- 

 pena — nella direzione del caule — coli' ampiamente della base, il luogo di sua 

 prima apparizione. Tutto 1' ampiamente della base parte da questo punto, ripiegan- 

 dosi verso la radice. In alcuni casi l' estremità del lembo si ripiega , toccando 

 sulla radice. Cosicché il tallone in tutta la sua vita normale gira successivamente 

 per un angolo di 180 gradi. 



Dopo queste fasi non si accresce più, seguita ad aumentare di volume pro- 

 porzionatamente al fusto, infine perde anche questo accrescimento e tende a scom- 

 parire. Solo resta visibile in quegli esemplari adulti, nei quali nella prima età 

 ebbe un considerevole sviluppo. 



Tutti questi fenomeni riguardano il caso di un tallone, sviluppatosi nelle con- 

 dizioni naturali, ossia nato da semenza posta a germinare orizzontalmente. Negli 

 altri casi di germinazioni artificiali, di cui tenemmo parola, si osservano identici 

 fenomeni, piìi o meno appariscenti, secondo le condizioni di germinazione e sviluppo. 



Da quanto precede ci pare si possa concludere: 



1' Il tallone si trova sviluppato in ragione diretta della sua funzione e 

 perciò può essere un organo più o meno accessorio, secondo la robustezza dell'in- 

 volucro seminale. 



2° Può svilui)parsi su qualunque punto di una stretta fascia che circonda 

 la base del fusto; ma si forma naturalmente nel fondo della curva formata dall' i- 

 pocotile colla radice (Plahault). Però ha due punti nei quali lo sviluppo, in ogni 

 caso, è minimo o nullo, corrispondenti alle coste della semenza, e due altri, cor- 

 rispondenti alle valve, ove si avvera il fenomeno contrario. 



3° Ha origine dalle prime serie di cellule sottoepidermiche della base del- 

 l'asse ipocotileo. 



4" Compie due uifici: uno già noto di facilitazione all'apertura del testa, l'altro 

 di assorbimento, e le sue dimensioni possono dipendere anche da questo fenomeno. 



5" Compie dei movimenti, dovuti specialmente, a due sviluppi, in direzioni 

 incrociate, delle pareti delle sue cellule. 



G° Questi movimenti hanno l' aspetto di fenomeni geotropici. 



