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lunghezza. Anche le grosse radici i)rimarie presentano di tratto in tratto dei lievi 

 restringimenti ed ingrossamenti, per cui ricordano alla lontana i tuberi di Apios 

 tuberosa, da cui differiscono sostanzialmente perchè questi son cauli mentre quelle 

 son radici ingrossate, ed anche nell'apparenza esterna che è lungi dall'essere re- 

 golare come quella deW Apios. La tendenza all'ingrossamento si manifesta prestissimo 

 e troviamo tutti i gradi di passaggio, dalle radici più sottili allo più voluminose. 



Incominciando da quelle, esse presentano, a poca distanza dall'apice vegetativo, 

 un cilindro centrale di procambio che sarà la sede d'importanti modificazioni, e un 

 inviluppo corticale di parenchima lasco, che si modifica poco o punto. Prima a dif- 

 ferenziarsi, al limite tra queste due regioni concentriche, è la membrana rizogena 

 pericarabio, che è tuttavia assai poco distinguibile. Subito dopo, all' interno di 

 questo strato rizogenico e contro di esso, incomincia in determinati punti simme- 

 tricamente disposti, la formazione dei primi elementi vascolari ; e la differenziazione 

 procedendo, com'è noto, dall'esterno verso l'interno, si vengono ad avere altrettanti 

 raggi di elementi vascolari che confluiscono al centro e che hanno quindi in sezione 

 l'aspetto di una stella. Le estremità dei raggi, che furono le prime a formarsi, sono 

 fatte di elementi a lume piccolo, vasi spirali, mentre il corpo del fascio, costitui- 

 tosi per ultimo, è fatto di grossi vasi punteggiati. Il numero di questi raggi, che 

 d'ordinario è costante per una stessa specie, talora per uno stesso genere, talora 

 persino per intere famiglie di piante, e che nelle Faseolee è generalmente di quat- 

 tro, è invece variabilissimo nella Pueraria, da due a sei, con evidente predominio, 

 per le radici da me esaminate, dei tipi quattro e sei. Negli spazi tra i raggi vascolari, 

 immediatamente al disotto dello strato rizogenico, si circoscrivono altrettanti gruppi di 

 elementi liberiani in cui si differenziano molto presto i primi elementi del libro duro, 

 cosa che non accadeva per la radice della piantina. Chiuso così il primo periodo, delle 

 formazioni primarie, incomincia quello delle formazioni secondarie, che interessano esse 

 pure soltanto il cilindro centrale, poiché nel parenchima corticale, che intanto s'è accre- 

 sciuto, avviene una prima ed unica modificazione, che consiste nella comparsa di uno 

 strato di meristema fellogenico immediatamente al di fuori del pericambio, determinando 

 la morte e la caduta di essa corteccia, che viene sostituita da uno strato più o meno grosso 

 di sughero. Le formazioni secondarie hanno origine da una zona rigeneratrice continua, 

 esterna rispetto al legno, interna rispetto al libro primari, che produce, per la mag- 

 gior parte della sua estensione, parenchima congiuntivo, cui è dovuto il rapido au- 

 mento in volume della radice ; e solo in corrispondenza degli archi liberiani e quindi 

 di fronte alle insenature del legno primario, genera, esternamente elementi cribrosi 

 che s'addossano ai preesistenti, ed internamente elementi vascolari che si succedono, 

 non in zona continua, ma in gruppetti isolati, fatti per lo più di uno o due grossi 

 vasi rigati o punteggiati, circondati da uno strato di parenchima legnoso. La fig. 3 

 della tav. XVIII, rappresenta appunto la sezione trasversale di una di queste gio- 

 vani radici delle più complicate; la fig. 4 della stessa tavola, rappresenta in det- 

 taglio una piccola porzione della figura precedente. 



Gli elementi meccanici del libro, cioè le fibre a doppia parete, sono in preva- 

 lenza, ma non mancano tra di essi gli elementi del libro molle, vasi clatrati e cellule 

 cambiformi, accompagnati da numerose fibre cristallofore. 



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