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do el aire está muy seco encuentra en las hojas humedad, de la 

 cual toma parte en vez de tomarla toda de la superficie del terre- 

 no, salvando á las plantas que se están cosechando. 



Este equilibrio de humedad es también de suma importancia 

 con respecto á las lluvias. La irregularidad con que éstas se 

 han venido presentando en los últimos años y la acentuación de 

 las sequías, son en gran parte debidas á la disminución de un 

 regulador higrométrico, tal como lo es el árbol. 



Hay lugares en Cuba donde existe una buena vegetación ar- 

 bórea, pero hay muchos lugares más donde no se puede encon- 

 trar sino una que otra palma. En cierto tramo del ferrocarril 

 del Oeste pude observar que de 30 á 35 por ciento de los árboles 

 que hay en los terrenos que atraviesa dicho ferrocarril, están, ó 

 bien secos ó pai'cialmente aniquilados. 



En Cuba se tiene muy poco aprecio á la vida de un árbol y 

 en pocas horas se echa abajo, sin tener en cuenta los beneficios 

 que puede seguir prestando. Pero la causa principal de la extin- 

 ción del arbolado es debida á los ataques de insectos y hongos. 

 Los primeros, alimentándose del follaje, savia ó madera; los se- 

 gundos, bien produciendo materias tóxicas, perjudiciales á la 

 salud del árbol, ó bien alimentándose de su savia ó jugo y des- 

 truyendo sus tejidos. 



Un árbol viejo cuya salud esté algo atenuada por ataqurs de 

 hongos, como sucede con algunos en nuestros huertos y muchos 

 otros que viven bajo condiciones muy desfavorables en los mon- 

 tes, sólo con uno ó dos ataques de insectos que destruyan su fo- 

 llaje, es suficiente para extinguir la vida de ese árbol. 



Estas plagas están constantemente multiplicándosa, nuevas 

 apareciendo y algunas plagas extranjeras aclimatándose, lo cual 

 hace que vayan disminuyendo nuestros árboles. 



Por lo tanto, es de suma importancia tomar medidas preven- 

 tivas y curativas contra los enemigos de plantas que tantos be- 

 neficios nos prestan. 



