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No es posible obtener un buen desarrollo en las plantas que lian 

 de crecer en los terrenos donde no llueve, si no se cuenta con agua ; 

 y en cuanto á la cantidad necesaria para cultivo, es variable según 

 la naturaleza de la tierra, el clima, etc., (acción directa de, los rayos 

 solares y cantidad de vapor de agua en la atmósfera). 



Por otro lado como que las lluvias no caen generalmente en la 

 época en que más se necesitan ni en las cantidades que es de desear 

 se hace indispensable hacer buen uso de ellas. 



El principal factor para todo esto, después de la cantidad de 

 agua que cae, es la naturaleza de la tierra que la debe retener c 

 conservar. Las tierras de regiones pobres son generalmente muy ri- 

 cas en materias minerales y deficientes en materias orgánicas (ma- 

 terias vegetales) y estas tierras mejorarán indudablemente con las 

 labores y demás operaciones que se emplean para retener el agua en 

 las tierras ya removidas. 



Cuando llueve en una tierra estando ésta arada, se llenan pri- 

 mero de agua los huequitos ó intersticios que sólo contienen aire y 

 el agua va gradualmente descendiendo hacia las capas inferiores á 

 través de esos poros ayudada por la fuerza de gravedad, dejando 

 los huecos ó poros superiores más ó menos vacíos, y si no existieran 

 fuerzas que obraran en sentido contrario, que impidan que se sigan 

 escurriendo las aguas á las capas inferiores, se perdería todo aquel 

 líquido; pero existe una fuerza de atracción mutua, entre las pe- 

 queñas partículas de tierra y el agua, cuya capacidad retentiva es 

 variable en las distintas tierras; así, por ejemplo, las tierras areno- 

 sas de grano grueso retienen menos de 10% de agua y á medida 

 que el tamaño de las partículas naturalmente disminuyen, la ca- 

 pacidad retentiva, por eso las tierras arcillosas retienen tanta agua 

 aunque á veces se dificulta la penetración al interior de su masa, no 

 es raro que algunas de éstas retengan hasta 45 % de agua. 



La cantidad de materia orgánica (restos de plantas, hojas, raí- 

 ces) descomposición que constituyen el humus, ejerce también una 

 gran influencia, en la cantidad de agua que una tierra retiene, pues 

 hay tierras ricas en humus que pueden retener hasta 60% de agua. 



Para que en las tierras se conserve bien el agua, deben, además, 

 tener gruesa capa vegetal y ser ricas, de naturaleza areillo-arenosas 

 eon la mayor uniformidad en su composición química, física y me- 

 cánica. 



OPERACIONES DE CULTIVO EN LAS SIEMBRAS 

 POR EL SISTEMA DE SECANO 



Lo principal en este sistema es remover y pulverizar la tierra, á 

 fin de almacenar y conservar el agua que la tierra haya recibido, lo 

 cual no es estraño, pues á veces se conserva esta agua hasta cerca 

 de un año en las tierras bien preparadas y debidamente atendidas. 



