EL PALMA CRISTI O HIGUERETA 



RICIMUS COMMUNIS. I,. 



Por el Dr. Valentí n Ramos, primer Ayudante del Departamento de Botánica. 



Generalidades.— Historia. —Descripción. —Especies y variedades. 



Cultivo. — Abonos. — Selección. — Recolección. — Produc- 



ci¿ n . — Composición química. — Enemigos. — Extracción del 

 aceite. — Propiedades.— Cultivos intermedios. — Crianza de 

 aves. — Usos del aceite. 



GENERALIDADES 



Una de las familias más numerosas del reino vegetal es la cons- 

 tituida por las Euforbiáceas. Nada menos que unas 3,200 especies 

 se encuentran repartidas entre los diversos grupos que la integran. 



Son plantas propiamente tropicales en donde se encuentran en 

 gran abundancia, decreciendo rápidamente su número á medida que 

 nos alejamos del ecuador. 



Arboles, arbustos ó hierbas están caracterizadas por tener siem- 

 pre un jugo que incoloro en unos, es lechoso en otras, generalmente 

 acre; hojas opuestas ó alternas, ordinariamente simples, con fre- 

 cuencia estipuladas; las flores axilares 6 terminales presentan una 

 inflorescencia muy variada, desprovistas de corola en unas, en otras 

 está perfectamente desenvuelta; polipétalas ó monopétalas son 

 siempre unisexuales, ya monoicas ó ya dioicas. En los machos los 

 estambres son en número determinado ó indeterminado, distintos 

 ó soldados. Flor femenina con el ovario siempre libre, sésil ó pedi- 

 cilado, ordinariamente con tres divisiones y otros tantos estigmas 

 con frecuencia bífidos, es raro el ovario con dos divisiones ó en nú- 

 mero mayor de tres. Cada una de estas divisiones contiene un gra- 

 no perispermiado. El fruto es una cápsula ó rara vez una drupa. 



Ninguna familia contiene mayor número de plantas venenosas 

 y al mismo tiempo de tanta utilidad y valer, ya como alimenticias, 

 ya como industriales, medicinales, ornamentales, etc. Citaremos 

 como ejemplo: la Yuca (Manihot utilissima), cultivada como ali- 

 mento de gran valer y por el magnífico almidón que produce. El 

 Manihot Glaziovii y los Heveas como productores de eautchouc. 



