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La recolección se verifica en Septiembre, arrancando por la 

 mañana las flores que luego se abren para recoger los estilos. Un 

 azafranar dura de tres á cuatro años, después de este tiempo hay 

 necesidad de pasar el cultivo á otro terreno. El lugar en que es- 

 tuvo un azafranar queda inútil para este cultivo durante muchos años. 



Se calculan en 1,800 á 2,000 gramos el azafrán producido en 

 tres mil pies cuadrados de siembra. 



Una vez recolectadas las flores y separados los estigmos, se colo- 

 can en cestos de mimbres á desecar á la sombra, guardándolos en 

 cajas de lata para evitar la acción de la luz y enviarlos al comercio. 



Por la desecación pierde el azafrán dos tercios de su peso. Un 

 gramo contiene los estigmos de 9 flores, de manera que para una 

 onza se necesitan 5,184 flores. De aquí el precio tan elevado de este 

 producto y las falsificaciones y adulteraciones del mismo. Una de 

 las más corrientes consiste en mezclarlo con los flósculos del Cárta- 

 mo ó Azafrán romí, pero del que se distingue perfectamente, echan- 

 do un poco en agua, por la forma del estigma trífido del azafrán 

 verdadero y la forma aplanada del romí. 



El azafrán posee un olor aromático especial, que debe á un 

 aceite volátil y al que debe su propiedades estimulantes y medici- 

 nales. El color amarillo fuerte que comunica al agua, lo produce 

 otra sustancia aislable y se denomina policroita. 



Azafrán romí, Azafrán bastardo, Alazor. Carthamus tinctorius, L. 



Pertenece á la familia de las compuestas, género Carthamus de 

 las que existen otras muchas especies, unos les dan por patria Italia, 

 otros el Egipto y los más la India. 



Es una planta anual que alcanza una altura de medio metro ó 

 más. Ramos luminosos; hojas aovado-lancioladas con los bordes 

 espinosos dentados ; las flores de color rojo en cabezuelas homóga- 

 mas, las escamas externas del involucro son foliáceas y algo espino- 

 sas; el fruto subtetrágono, estambres amarillos envolviendo al esti- 

 lo simple, liso y poco distinto. 



Se produce bien en los climas templados, terrenos caliso-arci- 

 llo-ferruginoso, ricos ya naturalmente ó bien por medio de abonos 

 orgánicos, especialmente el estiércol. 



Se siembra á principio de la primavera ó algo antes de Marzo 

 á Abril, y la recolección se verifica tres ó cuatro meses después. Por 

 lo general, la planta tarde tres y medio meses en llegar á su com- 

 pleto desarrollo y las flores tardan 15 días en madurarse. Nosotros 

 hemos sembrado á mediados de Enero y en la actualidad estamos 

 verificando la recolección. 



Se siembran las semillas á 25 centímetros de distancia en un 

 terreno al cual se le haya dado una labor de arado á 25 centímetros 

 de profundidad y después otra labor de grada. El único cuidado 

 cultural será alguna labor de azada para suprimir las malas hier- 

 bas. Cada mata produce de 10 á 16 flores. 



