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e talora persino in quella mediterranea. Tutte queste piante però, sotto l'in- 

 fluenza delle speciali condizioni climatiche di quella elevata regione (freddo, 

 secchezza, intensa radiazione) assumono la forma tipica delle piante alpine ; 

 esse, in fatti, sono caratterizzate da una notevole riduzione delle parti aeree, 

 ad eccezione dei fiori (i quali anzi assumono tinte più vivaci), da un grande 

 sviluppo, all'opposto, delle parti sotterranee, ed in complesso da una marcata 

 struttura xerofila. 



Ed in proposito mi limiterò a ricordare alcune delle piante, che mi offri- 

 rono l'occasione di constatare come gl'individui, appartenenti ad una stessa 

 specie, presentino caratteri diversi a seconda che vegetano nella regione alpina 

 od in una regione sottostante, scegliendole fra c[uelle che trovai a vegetare 

 ugualmente bene nella regione alpina ed in quella montana sulla medesima 

 china della Serra del Prete, quindi nelle stesse coudizioni, salvo che ad una 

 altitudine divei'sa. — Il Brachi/j)odiinn pinnatum P. d. B. e la Festuca ovina L. 

 in fatti presentavano, negl'individui vegetanti sulla vetta, rizomi più grossi 

 e più densamente protetti dalle secche guaine delle foglie basali ; il Trifoìium 

 pratense L. presentava sulla vetta individui più piccoli, più pelosi, con la parte 

 basale e sotterranea relativamente più ingrossata, ad internodi molto più rav- 

 vicinati e più fittamente cojierta dalla base squamiforme delle foglie; il Dianthus 

 deltoides L., poi, presentava differenze cosi notevoli fra gì' individui vegetanti 

 nella regione alpina e quelli vegetanti nella regione montana, che, a jDrima 

 vista, si sarebbero quasi detti appartenere a specie o, per lo meno, a varietà 

 diverse! Gl'individui che vivevano sulla vetta presentavano cioè foglie più 

 piccole e più coriacee, internodi più brevi, fusti più gracili e fiori di un roseo 

 più intenso. In questi individui, inoltre, il calice, il calicetto e spesso anche 

 le foglie dell'ultimo nodo si presentavano rosso-cupi per la grande abbondanza 

 di antocianina, mentfe in quelli vegetanti nella regione montana solo il calice 

 si presentava sfumato di rosso. 



Né sono poi soltanto le erbe che risentono l' influenza di questo speciale 

 ambiente, ma anche i Faggi, che, come continuazione del bosco, si spingono 

 fino a 2150 metri : essi, che ai fianchi dell' istesso monte, si ergono vigorosi 

 nelle loro dimensioni ordinarie, colà si presentano invece stentati, nani e chi- 

 nati al suolo, con l'apice rivolto a valle, in modo da cambiare completamente 

 d'aspetto e da costituire, nel loro insieme, quasi una specie di macchia. 



A questa altezza, dunque, i Faggi assumono forma analoga a qiiella che 

 presenta costantemente e, come carattere specifico, il Pinus hiimilis degli alti 

 monti del Tirolo, illustrato dal Kerner (1). Il Kerner fa rilevare come questa 

 forma sia adattissima per la difesa di queste piante contro il freddo, po- 

 tendo esse passare l'inverno nascoste sotto grandi masse di neve. E che si 



(1) Kerner di ^Marilaun A., La vita delle piante (trad. it.), voi. ], pag. 510-B12 con 

 tavola. 



