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l'esisteuza, in questo periodo, di un'abbondante vegetazione. Le piante bul- 

 bose, tuberose e rizomatose — dopo un lungo periodo di attività, che si con- 

 tinua, senza interruzione o quasi, a causa della mitezza dell' inverno, dalle 

 prime piogge autunnali fino al finire della primavera — sono nascoste sotto 

 terra; le piante annue sono sromparse, avendo già compiuto il loro ciclo 

 vitale; di altre, quale VEapkorbia dendroides lu., che — analogamente all'^?<- 

 phorhia nicaeen-sis Ali. b. glareo.ia (M. B.) delle aride steppe del sud-est della 

 Russia (1) — , insieme con la Calycotome spinosa Lk. b. villosa (Lk.) e con qualche 

 altro frutice della regione mediterranea, ha di già, fin dai primi ardori del- 

 l'estate, abbandonate al suolo le proprie foglie, non restano sull'arido terreno 

 che i nudi fusti fino al cadere delle prime piogge autunnali ; e soltanto poche 

 specie privilegiate, capaci di opporre all'eccessiva siccità dei mezzi efficacissimi 

 a difenderle da una troppo attiva traspirazione, possono conservarsi in atti- 

 vità, anche durante la lunga e secca estate mediterranea; pochissime poi, squi- 

 sitamente xerofile, jDossono perfino in questo periodo, che finisce od arresta 

 la vita di tante piante, fiorire e maturare i loro frutti. 



Sui prati è già scomparso il verde e pittoresco tapjDeto della primavera: 

 i rari e magri ciuffi di erba, che ancora vi restano, si possono distinguere 

 appena, nella loro grigia tonalità, dall'arso terreno. — Quale contrasto con le 

 pingui praterie montane del Pollino! 



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Mentre per tutte le altre regioni botaniche non si può stabilii'e un limite 

 netto di separazione fra una e la successiva, giacché i rappresentanti dell'una 

 non si arrestano bruscamente per cedere il posto a quelli dell'altra, la regione 

 littoranea, invece, si presenta nettamente delimitata da quella mediterranea 

 interna: fin là dove si distende l'arena del mare vegetano le specie caratte- 

 ristiche, propizie della zona littoranea, e poi, subito dopo, incomincia la zolla 

 erbosa della regione mediterranea. Questa delimitazione è del resto abbastanza 

 evidente anche sulle rupi marittime, giacché, soltanto fin dove giungono a 

 lambire le onde, noi troviamo le specie caratteristiche della regione litto- 

 ranea; al di sopra di questo limite, troviamo invece la specie rupicole della 

 regione mediterranea. 



La spiaggia del mare, le rupi marittime, fin là dove le lambiscono le 

 onde, costituiscono infatti, come è noto, per la presenza di una notevole quan- 

 tità di cloruro di sodio, un ambiente specialissimo, che non consente, in ge- 

 nerale, la vita alla maggior parte dei vegetali, ma soltanto ad un numero 

 assai limitato di specie (alofile), che, squisitamente adattate alle speciali con- 



(1) Taliew W., Aus deni Leben der Steppen der siidiJsUichen Russlands, Be ih. z. 

 Botan Centrb. Bd. X, H. 3 (1901), pag. 141. 



