26 ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 



no interior da gruta e deram logar a crescerem dentro delia algumas plantas 

 cujas raízes introduzindo-se entre as urnas as fizeram estalar, ao mesmo tempo 

 que introduziram-se também as raizes entre os ossos. 



Esta localidade com seus restos archeologicos apresenta uma tão intima se- 

 melhança coma caverna de Ataruipe, cemitério da extincta nação dos Aturas, que 

 eu junto uma nota resumida do logar, segundo a descripção deHumboldt. (1) A 

 caverna está situada perto da margem direita do Orenoco, nas visinlianças da 

 missão de Aturas e é formada por uma vasta cavidade debaixo de uma rocha sa- 

 liente. Ahi Humboldt achou uns seiscentos esqueletos perfeitos, cada um em 

 uma cesta <[uadrada de folhas de palmeira. Os ossos ou eram branqueados 

 ao sol e ao ar, ou tintos de vermelho com anottos, Urucú, {Bixa orellana], ou 

 envernisados com resinas aromáticas, e envolvido em folhas de heliconia ou 

 banana. Os indios dizem que os ossos eram preparados sepultando-se o cadáver 

 por alguns mezes em terra húmida, e depois que a carne se consumia, raspa- 

 dos os ossos com pedras agudas. Muitas hordas de Guyana ainda observam 

 este costume. 



Acham-se vasos de barro meio cozido, perto dos mapiras ou cestas, que 

 parecem conter os ossos da mesma familia. Os maiores destes vasos ou urnas 

 funerárias tem 1,"'50 de altura, e um metro de comprimento. Sua cor é verde 

 acinzentada, e sua forma oval muito elegante e graciosa. As azas são em forma 

 de crocodilos ou serpentes. Os bordos são orlados de meandros, labyrinthos e 

 gregas pintadas em series variadamente combinadas. As coUecções feitas nesta 

 caverna por Humboldt perderam-se em grande parte, porém Blumenbach figura 

 um craneo delias. Um viajante inglez visitou também recentemente esta locali- 

 dade, cuja descripção vai reproduzida na nota abaixo. (2) 



(IJ Humboldt, Personal Narration, Bobn Ed. Vol. II, p. 482. 



(2) 1 found the Atures's burial place lo be a horizontal cleft in the sloping side of a bill of rough 

 granite, under tbe shelving ledge of rock, where was to be seen ali Ihat remained of the tribe. The 

 bonés of those uppermost had been a good deal scattered (lliough origiiially coíTined in a sort oí ma- 

 ^iri or batkel), tlie rougli ílakes of rock under which lliey had laia having been partly removed. Some 

 ghastly relics slill were intact in mãpirts oí coccoso palm leaf.in which they had been enbalraed. Many 

 of the bonés (Ihose, perhaps, once reposing in the large urns) were still stained with a red pigmenf, 

 and fragmeiíls of the broken urns were strewn about. I was surprised lo see a bleached skull of a 

 horse minged with lhe human remains. — Henry Álexanier Wickham, Rougk notes of a Joiírney 

 tkrough the Wilderness, p. 71. 



