96 ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 



cultura muito baixa, e que formam parte da arte primitiva. Lembrei-me de 

 que o homem em todo o mundo, tendo a mesma organisacão physica e es- 

 tando em contacto com a mesma natureza, desenvolve-se segundo as mesmas 

 leis, e que, armas, invenções, modos de pensar, regras da construcção das 

 linguas, até mythos e idéas religiosas facilmente se, desenvolvem independente- 

 mente entre povos longiquos. As necessidades do homem primitivo em todos 

 os paizes .são as mesmas, e é perfeitamente natural empregar independente- 

 mente methodos idênticos de satisfazel-as, 



O homem applicado á Etimologia sabe que não ha costume algum d'uma tribu 

 de cultura baixa que não se encontre em outra. Durante a infância da sciencia 

 da Theologia, idênticos costumes passaram por ser de origem commum. Hoje 

 o homem scientifico vè perfeitamente que o desenvolvimento de uma nação 

 ha-de corresponder mais ou menos á evolução de qualquer outra. Mas como 

 é possível que os mesmos ornatos estheticos nascessem independentemente 

 entre povos separados uns dos outros, como por exemplo entre os Chinezes e os 

 Índios do Brazil ? A' solução d'esta questão dediquei-me com o mais vivo inte- 

 resse. Appliquei ao estudo dos ornatos da louça de Marajó o methodo 

 scientifico, classiGquei e comparei-a em todas as suas modificações com os or- 

 natos semelhantes de outros paizes. Estudei a funcção do ornato, exa- 

 minei a structura do olho, o modo de ver, ou antes de examinar um or- 

 nato, e logo fiquei convencido de que, como a musica depende de eífeitos 

 physicos produzidos sobre o apparelho auditivo, o ornato esthetico não se 

 pôde explicar sinão sobre a base da structura do olho. 



Entre as nações primitivas existe uma graduação na arte ornamental. Ha 

 algumas nações, como por exemplo os Botocudos, que desconhecem quasi ou 

 inteiramente o ornato; outras que ornamentam a louça, as armas ou outros 

 objectos de formas muito simples, compostas de linhas rectas; e outros ha que 

 não somente empregam estas formas simples, mas também círculos e espiraes, 

 ignorando porém o uso de curvas mais subtis. Póde-se classificar as tribus e as 

 nações pelo estado de progresso em que se acha a sua arte ornamental. O 

 mesmo progresso se observa na historia da arte antiga. Os ornatos mais 

 antigos da Europa são feitos de linhas rectas ; depois vem outros, compostos 

 .de curvas circulares e de espiraes, e a estes seguem formas que se tornam cada 

 vez mais subtis na sua curvatura. Nota-se uma outra cousa que, na arte pri- 

 mitiva, os ornatos estheticos não são derivados da natureza, são pura- 

 mente estheticos e não têm significação, emquanto que os adornos imitalivos não 

 conservam a belleza das curvas naturaes, mas estão convencionalisados, cor- 



