AUCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 159 



importantes leis que regulam a formação e progresso de um temporal estão 

 já bem conhecidas, e o homem educado vê na trovoada uma exhibiçào magni- 

 fica das forças da natureza. Parece incrível que hajam povos que pensem que 

 a trovoada é produzida por uma espécie de dragão. 



Para nós, que estamos livres de noções supersticiosas, é muito diflicil de 

 entender perfeitamente as idéas animisticas do selvagem ou do homem in- 

 culto; para nós o mytho é ás vezes absurdo, para elles é uma verdadeira ex- 

 plicação da natureza. 



Ouando um selvagem que crê na animação de toda a natureza auda no 

 matto, não anda numa solidão como um homem civilisado; ao contrario, 

 tudo em redor d'elle tem vida. Os paus olham para elle e até observam seus 

 passos. A arara que de repente o espanta pelo seu grito inesperado, a cutia 

 que corre debaixo do cerrado e evita as settas d'elle, e a anta, cujos rastos 

 elle descobre na areia á beira do igarapé, debaixo dos leques do miriti, tem 

 como elle uma ahna, e como elle raciocinam. Segue seu trilho, mas logo, en- 

 trando numa parte da floresta que mal conhece, o indio perde o caminho. O 

 sol esUi coberto de nuvensenãoha meio de se orientar. Procura em toda a 

 parte o caminho; anda em giros; está confuso, e sente uma espécie de verti- 

 gem. Parece-lhe que uma influencia fora de si se está apoderando d'elle e 

 procurando desvial-o ! E' o matto que quer destruil-o ! 



Depois de horas de tanto errar consegue achar o caminho. Está livre, se- 

 nhor de si, e volta á casa para assim contar: «Fui caçar; o matto queria me 

 matar; desviou-me, confundiu-me, mas escapei e voltei são.» 



Assim nasce a idéa de u-m espirito maléfico do matto. Com o curso do 

 tempo este espirito torna-se anlhropomorpho. Apparece em somno ao indio e 

 fortifica assim a sua crença, e logo elle imagina vèl-o no matto. Tem natural- 

 mente as feições de um lapuyo, e, como prevalece a superstição em uma re- 

 gião grande, o indio, incapaz de uma larga generalisação, crê que ha muitos 

 d'estes entes, e, como perseguem homens e mulheres, entende que são de am- 

 bos os sexos. A moradia d'elles ha de ser nos buracos dos paus. 



Não sei como se originou a idèa que elles têm dentes verdes. Lembrar- 

 se-ha que os indios fabricavam collares de contas, feitas não somente dos den- 

 tes de macacos, como também dos do homem. Usavam também contas de uma 

 pedra verde, o jade. E' possivel que haja uma connexão entre estas contas de 

 pedra verde, cuja origem ignoravam, e os dentes verdes do Curupira. 



A idéa de que o Curupira tem os pés ás avessas originou-se provavel- 

 mente da maneira seguinte : O caminhante, confuso no matto, muitas vezes 



