258 ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 



Os primeiros passos haviam sido tentados com resultado animador, com 

 felicidade mesmo ; e isso bastante foi a predispor-me aos ensaios com que a 

 respeito de semelhante matéria occupei a attenção da Sociedade Vellosiana 

 em a sessão de 10 de Setembro do anno de 1870. Os jornàes d'esta capital de- 

 ram então publicidade a estes primeiros delineamentos de minhas investiga- 

 ções, e a mais e mais me fui assim compromettendo em trabalhos que só em 

 beneficio do Museu Nacional iniciara e que para manter seus créditos não po- 

 dia já lançar ao esquecimento. 



Em 1880 avultavam consideravelmente as antiguidades aborígenes sob 

 este influxo colhidas, contando-se por centenas os artefactos de pedra e por 

 muitas dezenas os espécimens de vasos ou de fragmentos de vasos que possuia 

 o Museu Nacional. Occorreu-me então levar a eífeito a Exposição Anthropolo- 

 gica Brazileira, commemorada neste volume, e como não me parecesse suffi- 

 ciente para tão útil certamen o material existente, ainda que copioso e impor- 

 tante contingente lhe houvessem ministrado as excavações feitas no valle in- 

 ferior do Amazonas pelos Srs. Ferreira 1'enna e O. A. Derby, emprehendi visitar 

 pessoalmente aquella região, deonde, comefteito, pude trazer, graças ao auxilio 

 que me prestou o mesmo Sr. Ferreira Penna, as três quartas partes do que en- 

 cerra hoje o Museu Nacional, na sua secção archeologica do Brazil. Diante da 

 cópia de artefactos de argila e de pedra que assim me foi permittido reunir,^ 

 não me pareceu licito ficar indiflerente, ou, para sorvir-me de mais fiel expres- 

 são, não pude solfrear o meu enlhusiasmo ao contemplar as numerosas rique-" 

 zas que ahi se me deparavam; e eis a causa determinativa d'este trabalho, pre- 

 maturo talvez, mas por isso mesmo cheio de restricções e a resentir-sedas mi- 

 nhas naturaes perplexidades. De quanto hesitei no decurso do labor que dou 

 aqui á estampa é prova a demora que soíTreu esta publicação; e entretanto, re- 

 leve-se-me dizel-o, as agruras do assumpto e a necessidade de examinar muitas 

 vezes ainda alguns dos pontos de controvérsia ahi lançados, me estavam a re- 

 clamar alguns mezes mais de estudo e reflexão. 



Eu, porém, sentia-me exhausto de labutações e de indizíveis contrarieda- 

 des, parte das quaes devida a deficiência de elementos indispensáveis a pu- 

 blicações d'esta natureza; deficiência que tentei supprir, desenhando eu mesmo 

 o mais difficil das illustrações que ahi se acham e mrelhorando pelo conselho e 

 pelas exigências constantes, o trabalho da xylographia até hoje sem animação 

 entre nós. Urgiam além d'isso as missivas de fora e dentro do paiz a pedirem- 

 me esta publicação, que se sabia consagrada á Exposição Aulhropologica, ha 

 muito encerrada ; e força foi ceder. 



