ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 259 



O que ahi está, portanto, não é o trabalho projectado, senão antes o pro- 

 jecto imperfeito do trabalho que me não foi dado concluir. 



O material existente hoje no Museu Nacional e em parte figurado 

 ou mencionado nestas investigações, representa, por milhares, artefactos 

 de argila e de pedra, de ordinário mui curiosos pelas revelações que nos 

 fazem da cultura intellectual dos povos que os fabricaram. Na louça, prin- 

 cipalmente, ha importantíssimos documentos de que deixarei a outros a 

 interpretação, a meu ver demasiado precoce por ora. Por mim quasi nada 

 mais fiz do que reunir e coordenar as riquezas que pude colher, seme^ 

 Ihante ao mergulhador ({ue desce ao fundo dos mares em busca de péro- 

 las, cuja importância só mais tarde é discutida e contrastada pelos que lhes 

 conhecem as diversas qualidades e competente valor. 



Cabe-me comtudo ponderar que das duas grandes classes em que se divi- 

 dem os anthropologistas, não creio ser a dos polygenistas a que maior o mais 

 valioso quinhão tenha de respigar na messe que ahi exponho ás vistas dos dous 

 grupos. Não sou suspeito nesta matéria em que até aqui me hei aliás mos- 

 trado mais inclinado ao autochthonomismo americano ; e embora o fosse, corre- 

 meo dev.er de declarar que durante todo o tempo que empreguei no exame e na 

 coordenação dos objectos aqui descriptos e figurados, sempre me ative á mais 

 escrupulosa reserva, evitando que de modo algum interviesse a menor sombra 

 das minhas próprias prevenções. Lanço, porém, agora os olhos sobre a quota 

 parte contributiva da minha tarefa no commum repositório era ([ue assenta a 

 ethnologia do Novo Mundo e vejo que, mau grado meu, ou inesperadamente 

 pelo menos, forneci talvez argumentos contrários á escola autochthono-polyge- 

 nista americana a que eu quimera pertencer e a cuja frente vejo fulgir o vulto 

 respeitável de Agassiz. Não é raro, porém, observar-se que onde maior força pa- 

 recem ter os argumentos em favor de uma determinada idéa, encontra a idéa 

 contraria as suas melhores armas defensivas e até aggressivas. 



E' o que pode bem acontecer talvez com as figuras comparadas e com os 

 outros documentos de correlação que me pareceram ministrar-nos algumas 

 bases curiosas de estudo nestas investigações. Antes de tudo e acima de tudo, 

 devemos collocar a verdade. A meu ver, na America pelo menos, não estamos 

 habilitados a determinar, emquanto não houvermos melhores provas, os deno- 

 minados centros de creação, quR mais acertadamente denominar-se-hão esta- 

 ções de apparecimento, ao passo que se forem descobrindo ossadas ou vestí- 

 gios irrecusáveis do homem quaternário e de qualquer outra epocha em que 

 a sciencia authenticar estas provas. E basta o ponderarmos que se os 



