414 ARCIIIVOS DO MUSEU NACIONAL 



Eram as mulheres as oleiras, e se um ou outro homem compartia o tra- 

 balho feminino, não era isso nada mais nada menos que uma raríssima ex- 

 cepção. 



Pela natureza 'dos productos cerâmicos poderíamos nós determinar os 

 differentes níveis de cultura intellectual do povo, já não quero dizer do Brazíl, 

 mas de toda a America pre-colombiana? A. questão que á primeira vista pa- 

 rece de prompta solução é mais que muito embaraçosa, encarada synthetica- 

 mente ; porque, se perante alguus respeitos faz-se peremptoriamente respon- 

 dível, sobre outros manda a prudeucia que se llie não dê saída alguma, que 

 .a não tem ella nem explicita, nem razoável. 



Como explicar, na verdade, a ausência da industria cerâmica na Polyne- 

 sia, em ilhas habitadas por um povo que nada menos é, ao que dizem aucto- 

 risados anthropologistas, do que um ramo aulhea tico das nações descidas 

 do valle do Ganges e mescladas ao sangue nielanesico? Bem sei de an- 

 temão que a estas minhas entreduvidas me vão antepor as duas seguin- 

 tes razões: o serem muitas d'aquellas ilhas de natureza madreporica e o 

 haverem-se para alli transportado os malayos em epocha anterior ao conheci- 

 mento e ao fabrico da louça na terra que lhes fora berço no Indostão. A pri- 

 meira razão não deixa de ter cabimento, ainda qile não seja de todo satisfacto-, 

 ria, pois é sabido que nem todos aquelles pequenos archipelagos são privados 

 totalmente do barro de oleiro, havendo n'elles não raras ilhas madreporo-vol- 

 canicas. 



Quanto ao referente á segunda razão, esta se me antolha, a muitos respei- 

 tos, inacceitavel; Um povo predestinado a occupar, pela sua intelligencia e 

 grande energia, uma grande superfície do gltjbo, não podia ter inventado em- 

 barcações capazes de transportal-o atravez do vasto Mar das índias, desde a 

 costa do continente indiatico até as ultimas ilhas orientaes da Polynesia, sem 

 que antes ou pelo menos ao mesmo passo, houvesse adquirido a invenção da 

 louça. Sem ir mui longe, temos nos Botocudos, que estão a 4 graus apenas ao 

 norte do Rio de Janeiro, um exemplo da ignorância ou do desuso d'este duplo 

 beneficio. O Bòtocudo, que não tem canoas, que não as sabe construir, nem lhes 

 conhece as innumeras vantagens, por egual desconhece o valor da loiiça. O fogo, 

 que para este selvagem é de grande auxilio, servindo a lhe assar a caça ou a lhe 

 aquecer o corpo regelado com as chuvas prolongadas, nunca o empregou o in- 

 civilisado habitante dos valles do Rio Doce, do Mucury e do Jequitinhonha, 

 nem sequer a lhe aquentara própria agua.' E se alguma vez o Bòtocudo necessita 

 d'agua morna, o que mui raro acontece, aquece-a com o auxilio de um seixo 



