ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 417 



A America central ede par com ella ou melhor antes (l'ella a vasta região 

 sulcada pelo riu Mississipi e Missuri, a Este e pelo Rio Grande e Colorado, a 

 Oeste, foi, segundo o presumem os mais auctorisados americanistas, o grande 

 crysol onde por muitos séculos evoluiu um sem numero de nações entre luctas 

 tremendas que pareciam bulcões de aturado incêndio, de continuo alimentado 

 pelo interminável apparecimento de novos immigrantes, que se faziam inscien- 

 temente combustíveis mantenedores da immensa o eterna fornalha. Se neste 

 viver attribulado retemperou-see aperfeiçoou-seendogenicamenteuma parcella 

 d'aquella multidão e veiua conslituir-se assim esse punhado de pequenas na- 

 ções a quem devemos a civilisação grandiosa e relativamente elevada do Mé- 

 xico, de Guatemala e de Yucatan, da qual foi precursora a civilisação do Mis- 

 sissipi e do Rio Grande, ao Norte do 3Iexico, ou se foram taes nações já tão cul- 

 tas provenientes das costas do Estreito de Rehring, não é questão resolvida até 

 hoje, nem que o fosse, vem de molde o discutil-a agora. Cogito apenas de au- 

 thenticar o curso evolutivo que ha seguido a cultura intellectual dos povos que 

 tiveram, ao que parece, por antecessores, nas regiões septentrionaes da America, 

 os clijf-dweUers ao poente, e os mound-builders, ao nascente, e que attiugiram sob 

 o nome de Toltecas, Mayas e Aztecas o apogeu da sua civilisação no México e no 

 Yucatan. Tudo nos induza crer que d'estes últimos paizes colónias successivas 

 de foragidos, sob a pressão de indizíveis calamidades, partiram-se para o sueste 

 umas, atravez das Antilhas ou ao longo da costada Venezuela edas Guyanas, e 

 tomaram directamente outras, o interior do vasto corpo da America do Sul, 

 remontando o Magdalena e o Orenoco ou qualquer outro grande rio dos que se 

 acham entre a costa da Venezuela e o Amazonas. (1) 



Os grupos migratórios foram numerosíssimos e bem é de crer por isso 

 que todas estas direcções houvessem sido tomadas em epochas diíTerentes. 



Explica-se assim essa maior ou menor analogia que sabemos haver sido 

 manifestada entre os diversos povos civilisados da America do Sul com os da 

 America Central, apezar da caracterisação de que cada grupo se foi proposital- 

 mente revestindo para mais depressa attingir o seu casual ou convencional in- 

 dividualismo. D'esta migração não ha duvida que fora para alguns temporária 

 e, para outros, remansosa ou talvez terminal estação b leito do Amazonas. 



Mas o grande rio era povoado de cabildas bravias, que pela sua superiori- 



■ (1) As formas dos mounds, a louça nelles encontrada, as crenças religiosas.as praticas observadas, 

 e tantos outros indícios deixados pelos povos do valle inferior do Mississipe que tinham com os do Mé- 

 xico não raras aíBnidades tentam-nos a suppor que dalli nos veiu a mais grossa onda de fluxo migratório 

 que invadiu a America meridional. 



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