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lambem a convicção de que os seusarlefactos eram-sujeitos á influencia de vá- 

 rios seres sobrenaturaes, divindades quasi sempre dispostas a molesta 1-os. Heró- 

 doto conta (jue Homero, convidado pelos ceramistas de Samos a cantar-lhes 

 alguns de seus bellos versos, a troco de vasos ou- de outros presentes que 

 lhe dariam, -o poeta improvisou um canto invocando o auxilio de Minerva 

 em favor dos trabalhos cerâmicos, ou o furor de Syntrips, de Smaragos, de 

 'Asbestos. de Abactos e de Omodamos, espiritos damnosos aos oleiros, caso 

 quizessem aquèlles ceramistas illudil-o..O Forno é o nome pelo qual é conhe- 

 cida e^ta invocação homeriana. 



A'a louça em que, salvo algumas modestas esculpturas e toscas pinturas, 

 observa-se a maior simplicidade, nada se nos depara que nos pareça muito aci- 

 ma daintellectualidade das pobres selvagens incumbidas da confecção do tra- 

 balho. Mas, se attentarmos nosbellissimos- speciniens da formosa e complicada 

 ornamentação dos lavor&s dos inounds de Marajó e do Mississipi ou das huacas do 

 Peru e da Bolivia, de certo que uma grande sorpresa se apoderará de nosso es^ 

 pirito, sorpresa muito maior se averiguarmos que foram somente mulhe- 

 res que fabricaram e ornamentaram aquèlles primores cerâmicos. 



De todos os historiadores que nos deixaram minuciosas informações a 

 respeito das praticas dos aborigenes nos dons primeiros séculos após a con- 

 quista, sabemos que ás mulheres eram exclusivamente confiados os trabalhos 

 cerâmicos, quer de esculptura, quer de pintura. 



João de Lery, Cláudio de Abbe ville, Hans Staden, Gabriel Soares, Ivo d'Evreux 

 e muitos outros cujos nomes inútil tora registrar agora, todos de accordona tra- 

 dição d'esia usança, nos dizem que o trabalho cerâmico por mulheres era exclu_ 

 sivamente .feito, e do mesmo facto legaram-nos egual testemunho os auctores hes- 

 panhoes e americanos, coevos d'áquelles, no que disseram a respeito das Missões 

 do Prata, das nações dos Andes, do Pacifico e do golfo do México. Uma questão, 

 comtudo, suscita-se sobre este terreno e de tanto valor se me antolha a urdi- 

 dura que a envolve, que não hesito em tomal-a por uma das lúais embaraçosas 

 da archeologia. Onero alludir aos adornos significativos ou emblemáticos, a 

 que tantas vezes até aqui me hei referido, e mais ainda ás pinturas ideogra- 

 phicas de que ulteriormente terei de tratar n'estas Investigações. O que dedu- 

 zir se pôde do que deixei dito no tocante á auctoria exclusiva das mulheres no 

 labor da louça precolombiana? 



Que se lhes deve também toda essa escriptura symholica ou figurada em 

 que estão talvez representados os annaes das suas respectivas nações? Fora 

 isso nada menos que retirar aos sagrados payés, aos oráculos de todos os povos 



