ARCmVOS DO MUSEU NACIONAL 523 



zona central e occidental da província do Maranhão, ainda que não mui raras 

 as lenha descripto, como vimos, o minucioso missionário francez. E' que fo- 

 ram extrahidos talvez esses fragmentos de nephrite (se é esta a rocha do Mara- 

 nhão) de estreitos e rarissimos veios, encravados em rochas metamorphicas, 

 e ainda assim em nódulos mais ou menos rarus no corpo dos referidos veios, 

 como o são, no gneis, os crystaes de beryllo até aqui encontrados no lUo de Ja- 

 neiro. Só d'este modo explicar-se-ha a raridade de semelhante mineral, raridade 

 tamanha, que sobre ella originou-se o mythomorphismo das jazidas, onde os ve- 

 lhos payés iam buscar, ás escondidas e sob os véus do maior mysterio, os amu- 

 letos e sagrados talismans de que tanto se occuparam os primeiros historiado- 

 res dos nossos indígenas. Não foi ainda estudada a natureza d'estes veios, mas 

 tudo me leva a crer que são rocha de prompta decomposição iii situ e 

 de desaggregação mais prompta ainda, ao embate das aguas fluviaes e aos 

 agentes atmosphericos que a reduziram a substancia argilosa, no meio da 

 qual se conservam aqui e alli os raros nódulos de nephrite, quasi sempre, 

 ao contrario, de índescriptível tenacidade e proverbial dureza. 



Cada nódulo de nephrite, deslocado e separado do. veio que lhe serviu de 

 matriz, é precipitado ao fundo dos ribeiros e d'alli ao leito dos rios mais pró- 

 ximos. E' naturalmente o que acontece com a jadeite, na China c na Nova-Ze- 

 landia; e somente assim se pôde explicar a abundância dos nódulos de jade, 

 de maiores ou menores dimensões no fundo dos riosd'aquellas regiões. Os nó- 

 dulos espheroídaes ou ovóides de nephrite apresentam geralmente na periphería 

 grande porção de fendas, pelas quaes penetra a substancia argilosa a que se re- 

 duz o veio-matriz. Mas de ordinário estes nodules, ao que supponho, revestidos 

 de uma camada de silicato de côr branca, semelhante á que envolve os nódulos 

 de agatha e de calcedonía, devem simular de modo notável cabeças de fémures 

 ou de humeros. 



Na copiosa coUecção mineralógica do príncipe D. Pedro Augusto existe, 

 além de pequenos seixos rolados de jadeite ou de nephrite, uma lamina evi- 

 dentemente exi.rahida de um nódulo de nephrite. Esta lamina representa a 

 secção completa do nódulo e deixa ver que este era revestido de uma camada 

 de substancia branca immiscuida, em parte, nas jacas períphericas do nódulo. 

 Foi em presença d'aquella curiosa amostra que me occorreu á lembrança a 

 conhecida crença em que viviam os antigos mexicanos de serem os nódulos 

 ou seixos de jade ossos de entidades dívinísadas ou sobrenaturaes, occultos 

 no seio da terra ou no fundo dos rios. 



E na verdade, o Codex Chimolpopoca representa Quetzalcohuatl descendo 



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