ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 535 



ras do Magdalena e as do Putumayo, encontrou no alto dus cordilheiras, mas 

 na sua vertente oriental e a algumas léguas de Mocòa, curiosa e extensa 

 inscripção gravada sobre a face perpendicular de um alto rochedo, ao pé do 

 qual não suppõe elle haver passado homem algum capaz de tirar cópia d'a- 

 quelle monumento. São testemunhos estes de se haver estendido por todos os 

 aífluentes da margem esquerda do Amazonas a larga corrente migratória, 

 provinda do grande isthmo ou das costas do golfo mexicano, mas a extensão 

 banhada pelo Rio Negro e a direcção do seu curso, bem como a abundância de 

 inscripções achadas ao longo de suas margens, fazem-me crer que fosse elle a 

 artéria mais seguida e mais procurada pelos foragidos. Do Amazonas para o Sul, 

 se houve de facto a corrente migratória na direcção a que acima alludi, deu- 

 se esta transmigração egualmente em varias zonas longitudinaes, desde alinha 

 da costa até a do Guaporé, na extrema occidental do território brazileiro. 

 Assim é que ao longo do littoral ou pelo menos sobre as montanhas que se pro- 

 longam a poucas léguas do mar, apparecem nas provindas do Maranhão, 

 do Ceará e particularmente da Parahyba, caracteres pintados, em muitos 

 pontos idênticos aos de inscripções gravadas nas margens do Tocantins, do 

 Xingu, do Tapajoz e do Madeira. Cabe ponderar, e é facto digno de attenção 

 que n'estes grandes rios foram as cachoeiras os pontos de ordinário escolhidos 

 para semelhantes inscripções, transparecendo n'isso a intenção de darem aquel- 

 les proscriptos uma tal ou qual solemnidade a estes monumentos, pois é sa- 

 bido quanto lhes infundia respeito e profundo recolhimento o ruido das cata- 

 dupas. Outra causa que lhes teria podido suggerir para isso a selecção das 

 faces dos rochedos erguidos sobre as grandes cataraclas, é a inaccessibilidade 

 d'essas pedras nos mezes das enchentes annuas dos rios, durante as quaes, 

 pelo menos, estariam garantidos os seus curiosos monumentos contra a mão 

 profana dos inimigos, não suspeitando que se precaviam também assim 

 contra o camartello da civilisaçào actual. 



Sinto-me até propenso a crer que fosse essa a principal razão que os in- 

 duziu a estampar alli a narração da sua jornada ou dos seus feitos gloriosos e 

 extraordinários. E tanto mais assim penso quanto outras provas se me deparam 

 que justificam esta asserção. Em geral, as inscripções deixadas por essas Iri- 

 bus nómadas, ou se achavam sobre os penedos das grandes cachoeiras, ou 

 nas cavidades das margens invadidas pelas enchentes, e não raras vezes 

 inaccessiveis em qualquer epocha, facto este observado no valle do Orenoco, 

 sobre uma escarpa de elevado rochedo e constituindo um pioblema ethno- 

 graphico curiosissimo de que foi Humboldt o primeiro a dar minuciosa noticia. 



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