536 ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 



Na foz do Rio Negro, em face ao Solimões, ha ura extenso banco de grés 

 estraclificado, cujas camadas inferiores, havendo sido derruidas, ao eterno 

 embate das aguas torrentosas de cada enchente, formaram assim grande hiato, 

 que simula uma caverna, onde só na máxima vasante do rio é permittido 

 entrar. Uma pedra da camada superior deslocou-se, deixando pequena aber- 

 tura por onde a luz penetra e illumina as ásperas paredes d'aquelle casual 

 subterrâneo. Em taes condições era irapossivel que não fosse escolhido esse 

 escondrijo para inscripções ; e com effeilo, é ahi que se acha a da Estampa 

 XV d'este volume, a contar da fig. n. 3 em diante. 



O Sr. Ferreira Penna, a quem mais de uma vez me tenho reportado e a 

 cujo espirito altamente observador deve a elhnographia amazonica con- 

 scienciosas indagações, referindo-se a esse mesmo intento com que só nos re- 

 cessos e logares excusos procuravam aquelles aborígenes ideographar os factos 

 que mais lhes convinham perpetuar, diz o seguinte: «Elles não executaram 

 jamais trabalho algum d'este género nas planícies livres, nem nas encostas 

 das serras onde aliás a operação lhes seria muito mais coramoda ; mas pelo 

 contrario foram sempre execulal-o nos pontos mais inaccessiveis que podiam 

 achar ; ora no cimo das montanhas, como na Serra do Ereré e na da Escama, 

 ora nas rochas escalvadas que se precipitam a prumo sobre os rios no meio 

 das aguas em tumulto, como nas calaractas do Orenoco, do Madeira e do Cu- 

 ruruhy, affluente do Pucujá ; outras vezes quando lhes faltavam estes abrigos 

 selvagens contra a sanha e selvageria de algum futuro inimigo victorioso, la- 

 vravam suas inscripções sobre lages do mar, cobertas, a maior parte do anno, 

 pelas ondas da maré, como nas praias de S. Vicente, em S. Paulo, e de Itapuã, 

 na Bahia ; ou emfim, á borda dos rios sobre rochedos que ficam totalmente 

 inundados desde o primeiro movimento ascencional das aguas annuaes, como 

 ao pé da villa de Serpa, antiga aldeia Itacu liara, nome que em lingua indí- 

 gena significa : Pintura sobre pedra ou simplesmente : Pedra pintada. » 



Uma duvida me ha desde muito occorrido no tocante ao verdadeiro fira 

 que tinham os auctores d'eslas inscripções; serão estes trabalhos tão penosos 

 e tão demorados (mormente quando se gravavam era diorito ou era porphyro), 

 monumentos coraraeraorativos de uraa longa peregrinação a que anterior- 

 mente e por mais de uma vez me referi, ou representarão antes altares ergui- 

 dos ao culto dos antepassados e á admiração de suas virtudes por povos se- 

 dentários, de modo que a cada tribu devesse corresponder um d'estes orató- 

 rios com veneração e posse exclusiva d'ella ? 



Kealraente, apezar de todas quantas razões me são suggeridas para accei- 



