538 ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 



extensas umas, mais grosseiras e mais breves outras, todas ellas explicam-se 

 pela comparação das próprias tribus, tão diversas e tão numerosas por sobre a 

 America inteira. Todas ellas estão em perfeito accordo com esse caracter etimo- 

 lógico americano, uno na essência, mas complexo e multiforme no aspecto e nos 

 pormenores. Demais, muitos pontos houve povoados por tribus de adiantada 

 intellectualidade, onde vieram mais tarde erguer suas tendas e ephemeras ca- 

 banas, algumas cabildas de famílias da mesma origem, mas que, embrutecidas 

 6 profundamente degeneradas, não tinham, nem a consistência moral dos seus 

 ascendentes, nem os lazeres que exigiam a preparação e o trabalho d'aquellas 

 chronicas escriptas em pedra. Eram indivíduos que representavam, n'uma 

 adiantada superposição de existência, a degradação manifesta do saber e valor 

 dos seus antepassados, cujas tradições, para elles indecifráveis, encaravam ma- 

 ravilhados, na crença de que poderes sobrenaturaes lh'as haviam insculpido, 

 em epochas que se perdiam nas brumas de um passado incomputavel. Taes 

 no Egypto, sob o dominio dos kalifas, arrastavam-se ignaros e semi-barbaros 

 os abastardados netos dos escribas, junto aos fustes partidos dos pilones em 

 cujos umbraes de porphyro gravou a sciencia profunda dos seus maiores as 

 chronicas áureas das conquistas gloriosas de Ramsés e de Sesostris. 



Não nos antecipemos, porém, aos desvendamentos que só com explora- 

 ções mais acuradas e com o estudo mais minucioso das inscripções existentes 

 em todo o Brazil, nos será dado obter, provavelmente mais completos. Nas 

 províncias do sul, consta-me haver inscripções pintadas e gravadas, das quaes 

 tenho algumas cópias de que, por imperfeitas ou mal traçadas, não ousei dar 

 figura alguma nas Estampas d'este volume. A mais perfeita d'estas inscripções 

 achou-se na província do Rio-Grande do Sul e foi-me communicada pelo Sr. 

 Carlos von Kozeritz. E'do systema figurativo geral das inscripções americanas, 

 lendo como as das Montanhas rochosas, figuras de pinheiros, o que é natural 

 egualmente no Rio-Grande do Sul, onde abundam as mattas da Araucária 

 Braziliensis. A província de Minas, em toda a sua zona septenlrional (1), a da 

 Bahia, no valle do S. Francisco (2), a da Parahyba, nas escarpas orientaes 

 da serra do Bacamarte, e as do Ceará e Maranhão, para só fallar das regiões 



(1) Na zona septentrional da proviacia de Minas consta-me qua ha varias inscripções pintadas. 

 O Sr. Dr. Felicio dos Santos, deputado geral d'aquella provincia e eleito ha pouco pelo districto em parte 

 comprehendido n'aquella zona, tendo-a percorrido ultimamente, achou-se a pequena distancia de um 

 rochedo onde havia inscripçõss pintadas. Este rochedo deve estar a algumas léguas da cidade de Montes 

 Claros . 



(2) A provincia da Bahia, comquanto seja uma das mais importantes e mais ricas do Império, 

 não foi ainda devidamente explorada em grande parte da sua extrema meridional. Esta zona, banhada 



