ARCHIVOS DO MUSEU NACIONAL 539 



independentes do valle do Amazonas, apresentam n'este género elhnologico 

 vasta cópia de monumentos curiosos, que não foram ainda photograpliados 

 ou copiados sequer com a exacção indispensável em trabalhos d'esta natureza. 



Supponho, entretanto, pelas cópias que possuo e por outras que tenho 

 visto, serem as inscripções encontradas ao Sul do S. Francisco simples indica- 

 ções ou breves trechos, afeição de notas restrictas de quem sem tempo ousuffi- 

 cientes meios para mais remansado labor, nàoquiz liberlar-se, todavia, de um 

 preceito rigoroso, de uma prescripção sagrada. Supponho sim, porque nas fi- 



a leste pelos rios Jequitinhonha e de Contas, é ainda habitada, n"aquella mesma parte oriental, por 

 graade quantidade de aborígenes selvagens, que tornam mais inaccossivel a moulunhosa e invia re- 

 gião onde nascem os principaes affluentes do Rio de Contas. 



Suppõe-se que nas cabeceiras do Rio de Contas e do Paraguassú deve haver pedras gravadas em es- 

 cusos recessos,que, de escondidos que são,deram origem á desci'ipção, feita em 1753, da cidade encantada 

 de que traz noticia e figuras o 1" Vol. da Revistado Instituto Histórico. Comquanto pareça inacreditável 

 que ruinas de antigas construcções cyclopicas com estatuas, esculpturas e estellas votivas estejam até 

 hoje inteiramente ignoradas e occultas em devezas inaccessiveis, n'uma região visitada pelo menos por 

 caçadores, não posso todavia deixar de pôr em relevo o facto muito importante, concernente a essas 

 suppostas antiguidades e incluído naja mencionada descripção. Refii'o-me á inscripção bilingue, que 

 se diz haver sido alli copiada e que é composta de grego archaico e de ogypcio, ainda que mal se 

 reconheçam estas duas línguas nos caracteres publicados com a alludida descripção. Ora, em 1753 não 

 se havia feito ainda trabalho algum de interpretação egypcia; qualquer ardileza ou jocosidade não 

 parece admissível, portanto, a respeito de caracteres de que n'aquella epocha nem pelos trabalhos de 

 Kircher (ffidipus ^Egyptiacus, f.o, Rom;t', 1652-1654), havia sequer suspeitas, e sobre os quaes, outros 

 escriptores diziam ser trabalho de phantasia ou de mero acaso. Dous pontos importiintes conviriam, 

 a meu ver, que fossem averiguados: o primeiro é o cunho de antiguidade do manuscripto encontrado na 

 Bibliotheca Publica d'esta Corte, manuscripto em parte destruído e assim transcripto no 1" volume da 

 Eevi^ta d'ãquella associação; o segundo é a própria localidade, que pôde ser talvez constituída por gru- 

 pos de rochedos calcareos com extensas e profundas galerias subterrâneas. Ao que nos informam ex- 

 ploradores conscienciosos, alguns viajores e em particular o Sr. I)r. Felício dos Santos, toda a região 

 comprehendida entre o valle do S. Francisco, na divisa septeutrional de Minas, e as cabeceiras do Rio 

 de Contas e do Rio Pardo, é eriçada de extensos rochedos calcareos, accrescendo que a respeito das ca- 

 beceiras dos mesmos rios, corre como averiguado haver alli paragens onde i-aros indivíduos lograram 

 pôr oi pés. Antes de tudo, convém que se tenha sciencia completa d'essas cavernas. As que justamente 

 mais nos interessam, para a averiguação do assumpto que temos em vista, são as que estão nas cabe- 

 ceiras do Rio Pardo, a leste, e estas, tudo me faz crer que se acham ainda senhoreadas pelos botocudos 

 do Sul da Bahia. 



Quanto ao centro e norte d'esta província, temos noticia de que ha em vários pontos figuras 

 pintadas e algumas vezes gravadas. Nas montanhas calcaroas, não longe de Jacobina, informa-ma 

 pessoa de confiança que existe uma caverna chamada Grota Funda, em cujas paredes encontram-se 

 muitos caracteres de forma completamente desconhecida. O engenheiro A. M. de Oliveira Bulhões, 

 reproduziu no sen relatório sobre o projecto da Estrada de Ferro da Bahia ao S. Francisco um speci- 

 men d'estas cryptographias, e do explorador José Francisco T. do Nascimento tive communicação de ha- 

 ver elle encontrado no logar denominado Tiuba,entre Monte Santo e Villa Nova da Rainha, sobre a face 

 perpendicular de uma espécie de grande cava artificial, differentes caracteres que deram á localidade 

 o nome de Pedra d'is Letlras. Esta pedra deve estar a 18 ou 20 léguas do S. Francisco e é muito pro- 

 vável queoulias se encontrem nas suas proximidades, ou rio abaixo, do mesmo lado esquerdo, na di- 

 recção da província de Sergipe. 



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