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complète en ses éléments. La transformation d'un corps composé 

 nn un mélange de corps moins complexes ou de corps simples 

 i;sl un véritable changement d'état, accompagné de toutes les 

 circonstances au milieu desquelles s'opèrent les changements 

 d'état, lorsque la cohésion seule intervient. En effet, partout où 

 il y a dégagement de chaleur par combinaison ou absorption de 

 chaleur par décomposition, l'invariabilité de la température des 

 matières qui réagissent ou se séparent est une condition néces- 

 saire du phénomène : celui-ci dépend seulement de la chaleur 

 de combinaison ou de la chaleur latente de décomposition. Mais 

 tout y est constant et tout se passe, pour la combinaison, comme 

 dans la condensation des vapeurs, en vertu d'une perte de cha- 

 leur latente invariable ; pour la décomposition complète, comme 

 dans l'ébullition des liquides, en vertu d'une absorption de cha- 

 leur latente constante pour chaque espèce composée. J'ai com- 

 paré la dissociation ou décomposition au-dessous de son point fixe 

 à l'évaporation d'un liquide au-dessous de son point d'ébullition, 

 phénomène nécessairement incomplet et dont la quantité varie 

 avec la température et le milieu dans lequel il se produit; et j'ai 

 appelé tension de dissociation la quantité d'un corps qui se dé- 

 compose dans sa propre vapeur, comparée à la masse totale sou- 

 mise à l'action de la chaleur. 



J'ai déjà démontré la dissociation de l'eau à une température 

 moyennement élevée, en séparant ses éléments par l'action d'un 

 dissolvant ou l'intervention d'un phénomène mécanique. Je réus- 

 sis encore plus facilement avec l'acide carbonique, à cause de la 

 résistance que montrent l'oxygène et l'oxyde de carbone à se com- 

 biner, quand ils sont disséminés dans une grande masse de gaz 

 inerte : heureusement pour la rigueur de ma démonstration, ce 

 gaz peut être l'acide carbonique lui-même. 



Je prends un tube de porcelaine dans lequel j'en fais entrer 

 un autre plus étroit et que je remplis de fragments de porcelaine. 

 Cet appareil, entouré d'un tube de fer bien luté à l'argile, est 

 porté à une température que j'estime à 1300" environ. 11 est tra- 



