ZOOLOGIE, ANÂTOMIE ET PALÉONTOLOGIE. 77 



pose que ces espèces doivent cette immunité à une odeur désa- 

 gréable qu'elles émettent. D'un autre côté, les formes copistes 

 habitant le même district sont relativement rares et appartiennent 

 à des groupes également rares. Il est donc vraisemblable qu'elles 

 sont exposées à de sérieux dangers, smon, eu égnrd à l'abondance 

 d'œufs qu'elles produisent, elles formeraient, dès la troisième ou 

 la quatrième génération, des essaims aussi nombreux que ceux 

 des espèces les plus communes. Or, si quelque membre de ces 

 formes persécutées vient à prendre la livrée d'une des formes 

 naturellement protégées au point de tromper l'œil exercé d'un 

 entomologiste, il est probable qu'il trompera de même l'œil des 

 oiseaux de proie et des insectes et qu'il échappera plus facilement 

 au danger que ses congénères. Telle serait la clé des imitations ou 

 copies. 



M. Bâtes remarque que la copie d'un lépidoptère par un autre 

 est un phénomène du même ordre que les cas innombrables d'in- 

 sectes imitant l'écorce des arbres, les lichens, les morceaux de 

 bois mort, les feuilles, etc. Même parmi les mammifères le peiage 

 du lièvre se confond facilement avec la teinte des herbes fanées. 

 Toutefois on ne connaît pas d'exemple d'une antilope ressemblant 

 à un tigre au point de tromper le chasseur. M. Bâtes cite cepen- 

 dant des cas d'imitation de forme chez des insectes aussi diffé- 

 rents les uns des autres que les ruminants elles carnivores. C'est 

 ainsi qu'il décrit un achétide copiant une cicindèle. Des cas ana- 

 ogues ont été cités par M. Wallace chez les oiseaux, et par 

 M. Waterhouse chez des coléoptères. 



Par quel moyen tant de lépidoptères de la vallée de l'Amazone 

 ont-ils acquis leur livrée trompeuse? Certains naturalistes ré- 

 pondront qu'ils la possèdent depuis l'époque de leur création et 

 s'abstiendront de toute recherche à cet égard. Toutefois les créa- 

 tionistes (le mot commence à s'introduire dans le langage des 

 sciences) se heurtent ici contre de graves difficultés. En effet, on 

 peut démontrer par de riches séries d'échanlillons que certaines 

 formes de Leptalis copistes ne sont que des variétés d'une seule 



