RÉCENTS RELATIFS AUX NÉBULEUSES. 91 



mière où lord Rosse ait découvert, au piintemps de 184-5, 

 la structure ep spirale, formant plusieurs circonvolutions, 

 sans courbes rentrant régulièrement sur elles-mêmes; 

 et le dessin qu'il en donne, résultant d'observations mul- 

 tipliées avec le télescope de G pieds, présente une dou- 

 zaine de circonvolutions distinctes plus ou moins étendues. 

 « On voit donc, dit cet astronome, que chaque progrès 

 optique a manifesté une sliucture plus compliquée pour 

 cette nébuleuse, et il est de moins en moins facile de 

 s'en rendre raison par quelque loi dynamique dont nous 

 trouvions la contre-partie dans notre système solaire.- La 

 liaison de la seconde nébuleuse avec la grande paraît 

 évidente, mais d'après la forme de la nébulosité telle 

 qu'elle est représentée dans la figure, cette connexion 

 augmente encore la difficulté de conception d'une hypo- 

 thèse explicative. Il me paraît improbable au plus haut 

 degré qu'un tel système existe sans un mouvement inté- 

 rieur. On peut associer à cette idée celle d'un milieu ré- 

 sistant, mais la supposition d'un équilibre purement sta- 

 tique n'est pas admissible. Des mesures positives, soit de 

 changements d'éclat ou de formes, soit de variations de 

 position seraient donc du plus haut intérêt, mais elles 

 présentent de grandes difficultés. » M. Johnstone Stoney, 

 que lord Rosse s'est adjoint pour ses observations, a ce- 

 pendant effectué, au printemps de 1849 et de 1850, des 

 mesures micrométriques , consignées dans le présent 

 mémoire, des positions relatives de diverses étoiles si- 

 tuées sur la nébuleuse n" 51 de Messier, en les rappor- 

 tant au noyau central de cette nébuleuse. La nébuleuse 

 11'' 99 de Messier (n" 1173 du catalogue de sir.I. Hers- 

 chel), située par 12*^ 10™ d'asc. dr. et 15° de déclinaison 

 boréale, a donné lieu aussi à quelques mesures analogues. 



