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Il est, en effet, possible d'établir des séries dans lesquelles on 

 peut embrasser, pour ainsi dire d'un seul coup d'œil, deux types 

 'tu apparence très-distincts et toutes les formes de transition qui 

 les relient l'un à l'autre. Parmi d'autres classes d'animaux et dans 

 le règne végétal, on trouverait difficilement un exemple de varia- 

 tions d'une espèce étudiée sur des échantillons aussi nondjreux 

 que les variations de Foraminifères étudiées par MM.Williamson, 

 Carpenter, Parker et Rupert Jones. Or ces savants sont arrivés à 

 la conclusion que les principaux types de Foraminifères varient 

 entre des limites dont l'étendue est vraiment surprenante.il n'est 

 peut-être pas sans intérêt de rapprocher cette tirande variabilité 

 du fait que ces types sont fort anciens à la surface de la terre. Il 

 est, en effet, vraisemblable qu'une forte proportion des Foramini- 

 fères actuels ont leurs ancêtres directs dans les Foraminifères d'é- 

 poques géologiques relativement anciennes. M Ehrenberg a été 

 le premier à identifier un grand nombre d'espèces vivantes avec 

 des espèces crétacées. Ses observations ont été confirmées par 

 celles de MM. Piupert Jones et Parker, qui ont retrouvé beaucoup 

 d'espèces de Foraminifères crétacées et tertiaires vivant encore 

 actuellement dans la Méditerranée. M. Carpenter, de son côté, 

 a été conduit à identifier des espèces actuelles des genres Orbito- 

 lites, Orbiculina, Alveolina, Operculina, avec des espèces fossiles 

 dont quelques-unes remontent dans la période secondaire jusqu'aux 

 étages supérieurs du terrain Iriasique. 



La longue durée des principaux types de Foraminifères. durée 

 qui s'étend à travers plusieurs époques géologiques successives et 

 pendant laquelle on voit apparaître de nombreuses déviations de 

 ces types, est un fait très-remarquable. Il a sans doute sa cause 

 dans la facilité avec laquelle des organismes aussi inférieurs s'a- 

 daptent à des conditions diverses, au point de survivre à des mo- 

 difications du milieu ambiant qui sont fatales à des êtres supé- 

 rieurs. Ces modifications, qui ne suffisent pas à les faire périr, 

 sont cependant sans doute la cause principale des déviations des 

 types originaux qu'on est souvent appelé à obsei*ver. Il est vrai- 



