154- BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



aux autres par des chaînons inlennédiaires si nombreux, qu'il 

 serait impossible de tirer entre elles aucune ligne de démarca- 

 tion. 



3° Il n'y a qu'une manière de classer naluiellemenl les formes 

 si variées comprises dans la classe des Foraminifères. C'est de 

 les grouper autour de certains types principaux dont elles ne sont 

 que des modifications en sens divers. Les genres et les espèces 

 ainsi formés, pour satisfaire aux exigences de la nomenclature, 

 ne doivent être considérés que comme des groupes de formes ca- 

 ractérisés par la nature et le degré de déviation du type original, 

 duquel ces formes sont vraisemblablement provenues par voie de 

 génération. 



4" 11 n'y a aucune raison de croiie que les types de Foraminifè- 

 i es aient subi de modification prolbnde ou de développement pro- 

 gressif depuis l'époque paléozoïque jusqu'à nos jours. La transi- 

 tion la plus brusque ou la plus marquée est celle qui a eu lieu 

 entre la période crétacée, dont la faune paraît n'avoir compté que 

 des foraminilères de petite taille et d'organisation relativement 

 simple, et la série des terrains tertiaires. En effet, l'un des pre- 

 miers étages de cette série est formé par le calcaire nummuli- 

 tique, qui forme des couches d'une grande puissance et d'une 

 vaste étendue en Europe, en Asie et en Amérique. Ce terrain ren- 

 ferme les types les plus grands et les mieux spécialisés de tout le 

 groupe des Foraminifères. Cependant ces types existaient déjà du; 

 rant les périodes antérieures, et leur développement fut, sans 

 doute, simplement favorisé à cette époque par certaines condi- 

 tions extérieures. La faune des mers actuelles présente d'ailleurs, 

 selon toute apparence, une plus grande variété de formes de Fo- 

 raminifères qu'aucune des époques précédentes. 



