BOTANIQUE. 163 



peut remarquer seulemem que le bois de la vieille branche cou- 

 pée transversalement, d'une texture très-serrée, d'un diamètre 

 de 8 pouces (sans l'écorre), ne renferme pas wo'w?, de 140 cou- 

 ches, tellement rapprochées les unes des autres qu'on a de la 

 peine à les compter sans le secours d'une lentille. Ce bois est 

 j)lus dur et plus coloré que celui des cèdres crus en Angleterre, 

 ou que les deodara de l'Inde, et il est aussi odoriférant que co 

 lui-ci. En se basant sur celte branche d'un vieux arbre, les plus 

 jeunes pieds du Liban auraient une centaine d'années et les plus 

 vieux 2500 ans : mais l'une et l'autre de ces appréciations 

 sont certainement très-douteuses. En calculant d'après la crois- 

 sance de cèdres qui ont végété rapidement en Angleterre, ce serait 

 5 et 200 ans, et d'après les cèdres du jardin de Chelsea 22 et 6 

 à 800 ^ns. 



«La position des plus vieux parmi les 400 cèdres conduit à des 

 données intéressantes sur l'âge des différentes parties de la forêt 

 et sur la manière dont elle a progressé dans les temps modernes. 

 Il n'y avait que quinze arbres de plus de 15 pieds de circonfé- 

 rence, et ils étaient tous dans deux des neuf groupes, lesquels 

 renfermaient 480 arbres. Parmi les autres, deux seulement dé- 

 passaient 12 pieds, et ils se trouvaient dans deux groupes adj;i- 

 cents, l'un d'un côté, l'autre de l'autre des précédents groupes. 

 Cinq groupes renferment 156 arbres, tous inférieurs à 12 pieds 

 de circonférence, et tous se trouvent du côté ouest, ou, inférieur, 

 relativement aux premiers. C'est donc dans cette direction que la 

 forêt a marché depuis un certain temps. » 



« Il est difficile de savoir, à moins de lire attentivement d'ancien 

 nés descriptions des voyageurs, si la forêt a diminué depuis les 

 temps histoi'iques. Je ne serais pas surpris qu'on arrivât à cons- 

 tater qu'elle n'a pas diminué depuis l'époque de Salomon , car il 

 est bien douteux que le bois de cèdre ait jamais été employé à 

 Jérusaletn, en grande quantité, comme bois de construction. Le 

 mot cèdre, dans la Bible, s'appliquait à d'autres arbres, et il ne 

 peut être entendu pour Cedrus Libani, avec certitude, que s'il est 



