164- BULLETIN SCIENTIFIQUE. 



accompagné de quelque épiihèle dislinctive. Le commerce des 

 bois était dans les mains des Phéniciens, à l'époque de Salomon, 

 et la quantité de chêne et de pin, sur toutes les montagnes le 

 long de la côte, du mont Carmel vers le nord, était si considé- 

 rable, qu'on'n'apas dû, selon les probabilités, exploiter les val- 

 lées presque inaccessibles du Liban pour obtenir un bois dépourvu 

 d'aucun avantage particulier dans les constructions. Les pentes 

 inférieures du Liban, même près de la mer, sont couvertes de 

 magnifiques forêts. Il y avait peu de motifs pour s'élever à 6000 ' 

 pieds, au travers de vingt milles d'un pays montagneux, dans le 

 seul but d'obtenir des bois qui ne devaient pouvoir être transpor- 

 tés sur la côte qu'avec des difficultés et des dépenses énormes. 

 Remarquons en outre combien il serait malaisé de concilier l'hy. 

 pothèse d'une étendue immense d'anciennes forêts de cèdres, avec 

 le fait de leur présence actuelle seulement sur les moraines d'une 

 des vallées les plus peuplées de la montagne. 11 existe des cen- 

 taines de vallées analogues dans le Liban, à une élévation sem- 

 blable, les unes presque inaccessibles, les autres presque sans 

 habitants; or si les cèdres avaient constitué jadis une vaste forêt 

 continue que l'homme aurait détruite, nous devrions rencontrer 

 des bois isolés dans ces diverses localités, .le tiens à être bien 

 compris, car la question a de l'impoi'tance au point de vue scien- 

 tifique : je ne mets pas en doute que le Cednis Libani ne soit 

 fréquemment mentionné dans l'Ancien Testament, par les pro- 

 phètes en particulier, qui le désignent d'une manière appropriée 

 et sans ambiguité; mais si, comme les meilleurs critiques hé- 

 braïstes et théologiens le permettent, ce me semble, le mol cèdre 

 s'applique dans les chroniques, etc., à plus d'une espèce d'ar- 

 bre, c'est selon moi une question à débattre desavoir si leCedrus 

 Libani est une des espèces qui ont fourni beaucoup de matériaux 

 pour le temple de Salomon. Le cyprès (appelé aussi anciennement 

 cèdre), le Pinus haJepensis et le grand genévrier odorant du Li- 

 ban, avec son bois rouge, doivent avoir été plus recherchés sous 

 tous les rapports. 



