184 SUR LA GRANDE COMÈTE 



Quelques remarques ont été ajoutées à celte seclinn 

 sur les branches de la queue de la grande comète de 

 1860, et 9 dessins en ont été donnés dans les planches 

 50 et 51. 



La grandeur du noyau, et la quantité de lumière émise 

 par lui et par la tête de la comète, forment le sujet de la 

 onzième section de ce volume. Le diamètre de la partie 

 solide du noyau doit, selon M. Bond, avoir été moindre de 

 500 milles anglais. L'accroissement de volume à de plus 

 grandes distances de la terre et du soleil, qu'indiquent 

 clairement les observations, était probablement l'efïet de 

 î'épaisse brume nébuleuse qui l'entourait et qui empê- 

 chait de voir ses vraies limites. La production de chaque 

 nouvelle enveloppe donnait lieu à un changement de dia- 

 mètre, qui peut s'expliquer de la même manière d'après 

 M. Bond. 



Le principal éclat de la tête de la comète étant toujours 

 disposé du côté du noyau dirigé vers le soleil, les obser- 

 vations de sa position doivent se rapporter à un point 

 plus voisin du soleil que le noyau réel, et on peut croire 

 que cela a lieu du plus au moins pour toutes les comètes. 

 Le 2 octobre, époque du maximum d'éclat de la tête de 

 la comète, cet éclat était 6300 fois plus grand que le 15 

 juin, et il surpassait 33 fois celui calculé par la formule 

 ordinaire du produit de l'inverse des carrés des distances 

 au soleil et à la terre. On peut attribuer cette différence 

 à une augmenlation de la surface réfléchissante de la 

 comète. Elle serait phis grande encore si on y tenait 

 compte de la lumière transmise provenant de la queue. 

 La proportion de lumière concentrée dans le noyau lé- 

 lescopique était à son maximum avant l'évolution des 

 enveloppes. Le 19 août, elle comprenait un tiers de toute 



