DE LA PERCEPTION DES SONS. 195 



cherche quel est le jeu de l'organe fie l'ouïe excité par ces 

 mêmes vibrations. Enfin le musicien fait naître en nous 

 fies impressions artistiques en produisant et en combi- 

 nant ces mouvements qu'étudie le physicien, et que nous 

 percevons par l'intermédiaire de l'oreille, dont le phy- 

 siologii^te s'efforce de découvrir le mécanisme. Ce sont 

 les questions mixtes qui touchent à la fois à ces trois 

 branches de nos connaissances, que l'auteur a eu plus 

 particulièrement l'intention d'élucider. Comment peut- 

 on expliquer les différences de timbre des sons, et 

 comment l'oreille arrive-t-el!e à les percevoir? Pour- 

 quoi la production simultanée de certains sons produit- 

 elle sur nous une impressiofi agréable, tandis que d'au- 

 tres combinaisons développent une sensation pénible? 

 Ouels sont les principes physiques ou physiologiques sur 

 lesquels reposent les règles que l'on suit dans la mu- 

 sique? Tels sont' quelques-uns des problèmes princi- 

 paux qui sont traités dans l'ouvrage dont nous nous pro- 

 posons de donner une analyse. 



Un son musical est produit par une série de vibrations 

 régulières et périodiques qui se propagent dans l'air, 

 tandis qu'un bruit résulte de vibrations confuses. Un son 

 musical est caractérisé par trois qualités : Tintensité, la 

 hauteur et le timbre. 



L'intensité dépend de l'amplitude des oscillations : 

 plus les molécules dans leur mouvement vibratoire s'é- 

 cartent de leur position d'équilibre, plus le son est fort. 

 — La hauteur du son est reliée à la rapidité des vibra- 

 tions : plus leur nombre dans l'unité de temps est petit, 

 plus le son est grave; et plus ce nombie est grand, plus 

 le son est aigu. — Ce sont là des faits connus depuis 

 longtemps et qui ont été assez complètement étudiés. 



