DE LA PERCEPTION DES SONS. 107 



<1'équilibrp. A chaque mode dp vibration correspond une 

 courbe différente, et de la forme de ces courbes ou, 

 comme on dit, de la forme des vibrations, doit dépendre 

 le timbre. C'est-là ce qu'on admettait, mais sans aller 

 beaucoup plus loin que cette vague conception. 



Pour arriver à quelque chose de plus précis, nous de- 

 vons rappeler ici, qu'étant donné un son fondamental résnl- 

 vons d'un certain nombre de vibrations, on appelle sons 

 harmoniques les sons qui proviennent d'un nombre de 

 vibrations double, triple, quadruple, etc. On sait que beau- 

 coup d'instruments de musique ne produisent jamais un 

 son unique, mais qu'outre la note principale, on entend 

 simultanément un certain nombre des sons harmoniques 

 du son fondamental C'est le cas, par exemple, des ins- 

 truments à cordes, et il n'est pas nécessaire d'avoir une 

 oreille très-exercée pour le reconnaître; ainsi en frap- 

 pant une seule touche d'un piano, on arrive à distinguer 

 plus ou moins aisénient, non-seulement la note qui cor- 

 respond à In vibration de la corde entière, mais aussi 

 les sons harmoniques correspondant aux vibrations de 

 la corde divisée en deux parties, trois parties, quatre 

 parties, etc. — Si c'est Vnt^ qui est le son fondamental , 

 les sons harmoniques seront : 



f/^3 résultant d'un nombre de vibrations double de Vnt^ 

 iS'0/3 » triple )) 



Ul^ » quadruple » 



Mi^ » quintuple » 



Sol^ » sextuple » 



etc. 



Ces sons sont plus ou moins faciles à distinguer ; cer- 

 tains instruments ne les donnent pas tous ; il y a à cet égard 

 une grande variété. Mais en général on peut dire qu'un 



