198 DE LA PERCEPTION DES SONS. 



son est composé d'un certain nombre de sons partiels, 

 (jui sont le ton fondamental et quelques-uns des sons 

 h armon iques supérieurs. 



G. -S. Ohm a le premier avancé qu'il n'y a qu'une seule 

 forme de vibration dont le son soit dépourvu d'harmo- 

 niques supérieurs, c'est-à-dire qui soit composée seule- 

 ment du ton fondamental sans autres sons partiels. Cette 

 forme de vibrations, c'est celle dont nous avons déjà parlé 

 plus haut, celle de vibrations analogues aux oscillations 

 du pendule : nous lui donnerons, pour abréger le dis- 

 cours, le nom de vibration pendulaire. 

 . Le diapason ordinaire produit à peu de chose pré* 

 des vibrations de cette nature : si l'on fait résonner un 

 diapason, après avoir fixé à l'extrémité de l'une des bran- 

 ches une petite pointe disposée de manière à frotter lé- 

 gèrement sur une feuille de papier recouverte de noir 

 de fumée, et si l'on fait mouvoir rectilignemenl et uni- 

 formément la feuille de papier, tandis que le diapason 

 ne change pas de position, la pointe trace un dessin qui 

 est la courbe représentant le mouvement du diapason; 

 il est facile d'y reconnaître la forme pendulaire ^ 



Nous savons que le timbre dépend de la forme des 

 vibrations, car il est clair que c'est là le seul élément 

 disponible qui puisse servir à expliquer les différences 

 de timbre, puisque la durée dos vibrations détermine 

 la hauteur, et leur amplitude l'intensité du son. Or si le 

 principe de Ohm est exact, de la forme des vibrations dé- 

 pend aussi l'existence de sons supérieurs : toute vibration 



^ Celte forme est caractérisée maihématiquemeiit parce que 

 récarlement du point vibrant de sa position d'éciuilibie, est pro- 

 portionnel au sinus du temps compté de telle manière que la du- 

 rée de la période représente une circonférence entière. 



