DE LA PERCEPTION DES SONS. 199 



autre qu'une vibration pendulaire produira un son ac- 

 compagné de sons harmoniques, par conséquent un son 

 composé. Nous nous trouvons donc en face de celle ques- 

 tion : Jusqu'à qiielpointles différences de timbre reposent- 

 elles sur les diverses combinaisons du ton fondamental 

 avec divers Ions supérieurs , et sur rintensitérdative de ces 

 ions partiels'! C'est de la solution de cette question que 

 nous allons nous occuper, et Ton verra que cet exameit 

 conduit à l'explication de la cause du timbre, qui jus- 

 qu'ici était restée énigmalique. 



~ Dès à présent nous désignerons par l'expression dj 

 ton ou son simple exclusivement le résultat d'une vibra- 

 tion pendulaire, en laissant au mot son sa signiûcatiou 

 générale. 



Pour arriver à bien saisir l'effet que produit la com- 

 binaison de sons simultanés sur l'organe de l'ouïe, et 

 pour rendre plus claire et plus positive l'interprétation 

 de la règle de Ohm, nous devons remarquer d'abord 

 que soit l'analyse mathématique , soit l'analogie avei" 

 d'autres mouvements vibratoires, conduisent au principe 

 suivant. Quand plusieurs corps sonores déterminent si- 

 multanément des vibrations dans l'air qui les environne, 

 les variations de densité, les vitesses et les déplacements 

 des molécules d'air en un point quelconque, sont re.s- 

 peclivement égaux à la somme algébrique des variations 

 de densité, des vitesses et des déplacements, que chaqoe 

 onde sonore prise à part aurait donnés à ces molécules. 

 Cela revient à dire que les ondes sonores coexistent et se 

 superposent sans se troubler. Il y a là quelque chose dd 

 tout à fait analogue aux ondulations qui se propagent 

 à la surface de l'eau sans se confondre. L'œil dislingue 



