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ficilement ce dernier ;ihénomène ; mais pour les ondes 

 sonores, l'oreille est dans des conditions moins favora- 

 bles, car elle ne peut saisir et distinguer à la fois Ten- 

 semble des ondes. En effet, le conduit auditif par lequel 

 nous percevons le son, a des dimensions si petites rela- 

 tivement à la longueur d'tmde des sons perceptibles, que 

 l'on peut le considérer comme un point. L'oreille frap- 

 ])ée par plusieurs mouvements vibratoires ne sera donc 

 affectée que par des changements dans la variation de 

 fiensité, dans la vitesse et dans le déplacement des mo- 

 lécules correspondant à un seul point : elle n'est pas 

 .npte à distinguer la direction ni la forme d'ensemble des 

 ondes. 



Toutefois, malgré cette infériorité comparativement à 

 l'œil, on sait que l'oreille est parfaitement capable de 

 reconnaître cette superposition des ondes : on peut en- 

 tendre plusieurs sons à la fois sans les confondre. Mais 

 ici il faut disliguer deux cas. 



Pour qu'il y ait production d'un son musical, il faut 

 que les vibrations soient périodiques, et que leur période 

 soit assez courte pour rester en deçà d'une certaine limite 

 î)u delà de laquelle le son n'est plus perceptible. — Si, 

 «■n premier lieu, les durées de vibration de deux ou plu- 

 sieurs corps sonores ne sont pas dans un certain rapport 

 simple, le mouvement résultant dans le conduit auditif 

 ne sera pas périodique, ou la période sera trop longue. 

 Alors l'oreille entendra des bruits ou des sons distincts, 

 (l'est ce qui arrive le plus communément quand les sons 

 î-e mélangent au hasaid. L'expérience prouve que l'oreille 

 ;i, dans ces conditions, une grande facilité à distinguer les 

 s-ons les uns des autres. — Mais, en second lieu, il peut 

 rirriver que le mouvement résultant de deux ou plusieurs 



