DE LA PERCEPTION DES SONS. 203 



Nous allons voir que ce théorème de Fourier n'est pas 

 une sim[»le fiction mathématique commode seulement 

 pour le calcul, mais qu'il présente une réalité physique, 

 et ^n particulier que cette décomposition d'une vibration 

 complexe en vibrations pendulaires, se manifeste naturel- 

 lement par certains phénomènes complètement indépen- 

 dants de notre organe de l'ouïe. 



On sait que lorsqu'un corps quelconque vibre en don- 

 nant une certaine note, les autres corps sonores voisins, 

 susceptibles de rendre la même note, entrent aussi en 

 vibration. Il se produit de cette manière des sons conco- 

 mitants, et l'on peut citer de nombreux exemples de cette 

 communication du mouvement vibratoire. Ainsi, si deux 

 cordes de violon sont accordées à l'unisson, il suffit de 

 faire résonner l'une d'elles, pour qu'au bout de peu d'ins- 

 tants, on voie l'autre s'ébranler également : de même 

 encore, si l'on donne avec la voix une note près d'un 

 piano ouvert dont on a soulevé les étouffoirs, la corde à 

 l'unisson avec la note que l'on chante, vibre et rend un 

 son qui se prolonge même après que la voix a cessé de 

 se faire entendre. Les différents corps sont plus ou moins 

 aptes à produire ce phénomène : ceux dont la masse 

 est considérable, comme les diapasons, reçoivent diffici- 

 lement le mouvement par communication ; au contraire, 

 ceux dont la masse est légère, comme les membranes, 

 sont rapidement ébranlés. 



Prenons, par exemple, une bouteille dont on a enlevé 

 le fond pour le remplacer par une membrane telle qu'une 

 feuille mince de caoutchouc. Cet appareil est suscepti- 

 ble d'entrer en vibration à la manière d'un tuyau d'or- 

 gue, et il rend alors une certaine note, par exemple le 



