208 DE LA PERCEPTION DES SONS. 



plus frappantes'. Dans le fait, ces sons simples mélan- 

 gés, roreille est apte à les distinguer les uns des au- 

 tres quand elle est exercée, mais plus le son lui est 

 habituel, plus elle a de la peine à le résoudre en tons 

 partiels. C'est ainsi que pour la voix humaine, il est très- 

 difficile d'entendre les sons supérieurs, parce que c'est le 

 son auquel nous sommes le plus accoutumés ; pourtant 

 ces sons -partiels existent, et quand l'oreille s'est accou- 

 tumée à les reconnaître à l'aide de résonnateurs, elle 

 arrive à les discerner parfaitement sans l'emploi d'aucun 

 instrument. 



Les arguments que nous avons exposés jusqu'ici à 

 l'appui de cette théorie du timbre, sont pour ainsi dire 

 négatifs ; aussi l'auteur ne s'en est-il pas contenté, et il 

 donne des preuves positives de la réalité de cette expli- 

 cation. Nous rapporterons ici deux expériences directes; 

 du reste, nous aurons plus tard l'occasion d'en citer 



d'autres. 



1° Une première expérience consiste à prendre deux 

 tuyaux d'orgue, ou mieux encore deux bouteilles de di- 

 mensions telles qu'elles donnent, l'une le si^^ et l'autre 

 le si^^, lorsqu'on fait vibrer l'air qu'elles contiennent à la 



1 Un exemple curieux fiue rapporte l'auteur, est celui d'un 

 vieillard qui, ayant eu mal à un œil, dut le couvrir d'un bandeau : 

 il reconnut alors à son grand effroi, et pour la pi'emière fois, que 

 son autre œil élait complètement aveugle. Les caractères de ceUe 

 cécité monlrait^nl évidemment qu'elle devait remonter à plusieurs 

 années. — Un auU-e exemple qui a plus d'analogie avec l'illu- 

 sion qui nous occupe, est celui de la vision binoculaire : en réa- 

 lité, nous voyons doubles tous les objets à l'exception de ceux que 

 nous fixons (ou plus exactement de ceux qui sont situés sur 

 l'horoplre) et pourtant, à moins d'un effort d'attention, ils nous 

 semblent tous simples. 



