DE LA PERCEPTION DES SONS. ?59 



près (le cet instrument faisons retentir un son quelcon- 

 que : on voit s'ébranler, pnr communication de mouve- 

 ment vibratoire, une série de cordes composée de toutes 

 celles, et rien que celles dont le son propre correspond 

 aux vibrations pendulaires, qui par leur réunion forment 

 le son extérieur déterminant le mouvement. — Si nous 

 pouvions relier chaque corde du piano avec un filament 

 nerveux qui soit excité chaque fois que la corde entre 

 en vibration, le son extérieur déterminerait une série 

 d'impressions correspondant exactement aux sons sim- 

 ples composants : les tons de hauteur différente affecte- 

 raient des filaments nerveux différents, et par conséquent 

 les sensations correspondantes seraient complètement 

 séparées. 



Celle comparaison fait comprendre la théorie que M. 

 Ilelmholtz adopte pour l'explication de la perception des 

 sons, et cette hypothèse paraît tout à fait compatible avec 

 les résultats les plus récents et les plus complets de ' 

 l'élude microscopique de l'oreille. On a observé, en ef- 

 fet, que l'extrémité de chaque filament du nerf acousti- 

 que est reliée avec un corpuscule ou un filament élas- 

 tique : on peut donc supposer que ces parties élastiques 

 sont susceptibles de prendre le mouvement vibratoire par 

 communication. 



Nous n'entrerons pas dans la description générale de 

 l'organe de l'ouïe ; nous nous bornerons à dire que l'on 

 trouve de ces corpusc.ules élastiques terminant les nerfs 

 dans plusieurs parties de l'oreille. M. Helmholtz considère 

 comme le plus probable que c'est dans le limaçon que l'im- 

 pression des sons musicaux se transmet aux nerfs^ tandis 

 que d'autres parties de l'organe de l'ouïe seraient plutôt 

 affectées parles bruits. La surfacede la lame spirale est, 



