302 TRAVAUX DE LA SOCIÉTÉ 



dernière planète, permellail d'espérer que des observa- 

 tions suivies de Mars, faites, suivant un plan commun 

 combiné à l'avance, en des points de la Terre très-dis- 

 tants, pourraient servir à déterminer avantageusement sa 

 parallaxe, et d'en conclure, d'après la liaison intime de 

 ces éléments résultant de la loi de la gravitation, une 

 nouvelle valeur de la parallaxe du Soleil. ^ Cette déter- 

 mination avait d'autant plus d'importance, que M. Le 

 Verrier avait remarqué dans ses Tables de Mars, publiées 

 en 1861 dans les Annales de l'observatoire impérial de 

 Paris, que la tbéorie de cette planète et celles de Vénus 

 et de la Terre paraissent indiquer une valeur de la pa- 

 rallaxe horizontale du Soleil à Téquateur plus grande 

 d'environ un 30" que celle de 8' ,57 déduite par M. 

 Encke du passage de Vénus sur le disque du Soleil ob- 

 servé en 1769; et M. Le Verrier avait adopté, en con- 

 séquence, dans ses Tables du Soleil 8",95 comme la va- 

 leur la plus probable de cette parallaxe. 



D'un autre côté, M. Foucault avait trouvé, par ses in- 

 génieuses expériences avec un miroir tournant très-rapi- 

 dement, un moyen mécanique de déterminer la vitesse 

 de la lumière ; et la valeur de cette vitesse qu'il en avait 

 déduite étant un peu plus petite que celle adoptée jus- 

 qu'alors, il fallait que la distance du Soleil à la Terre fût 

 aussi un peu plus petite, et, par conséquent, sa parallaxe 

 un peu plus grande que celle déterminée par M. Encke. 



Le public a pu remarquer l'été dernier l'éclat particu- 

 lier qu'avait la planète Mais, par le fait de son rappro- 

 chement de la Terre et du Soleil. Les astronomes ont 

 bien mis à profit cette époque favorable, et le résultat de 



^ Un oxirait du petit iTiémoir6 de M. Airv sur ce sujet a été 

 inséré dans le n" d'jioùt 1837 de la Bibl. Univ. 



