§ 2. LES FEUILLES, 

 CARACTÈRES EXTÉRIEURS. 



La forme des feuilles varie suivant leur position sur la tige. 

 Aux nœuds de la portion souterraine drageonnante des plantes 

 adultes, les feuilles sont rudimenlaires, réduites à leur gaine; 

 les stipules font défaut (pi. XIII, fig. 101). 



Le long de la portion souterraine qui se relève pour sortir de 

 terre, les feuilles passent insensiblement de la forme précédente 

 à la feuille pérulaire avec pétiole et limbe rudimentaires au som- 

 met de la gaine. Les stipules manquent encore (dg. 102). 



Sur la portion aérienne inférieure, les feuilles atteignent leur 

 maximum de complication et de développement. Elles se com- 

 posent d'une gaine assez développée avec deux stipules adnées 

 (fig. 103), d'un pétiole et d'un rachis primaire portant six paires 

 de rachis secondaires, les deux inférieurs eux-mêmes quatre fois 

 subdivisés. Il y a des stipelles aux premiers nœuds du rachis 

 primaire, des stipellules aux premiers nœuds des rachis secon- 

 daires. Ces feuilles, les plus complètes, comptent jusqu'à cent 

 trente-sept folioles. 



Ce type foliaire se réduit graduellement à mesure qu'on s'élève 

 le long de la tige dans sa portion aérienne supérieure. On ren- 

 contre ainsi des feuilles bracléiformes ('), pourvues de stipules, 

 d'un rachis primaire avec stipelles, de rachis secondaires avec 

 stipellules et de quarante à cinquante folioles; le pétiole n'existe 

 pas, la première paire de rachis secondaires se détachant immé- 

 diatement au-dessus des stipules (fig. 108). (3n passe ensuite 

 insensiblement aux bractées réduites à cinq, trois et même une 

 seule foliole (fig. 109 et 110); ces bradées n'ont pas de pétiole, 

 mais possèdent deux stipules. 



Dans les tiges primaires de la plante adulte, le métamorphisme 

 foliaire est donc progressif depuis l'insertion de ces tiges jusqu'à 

 leur portion aérienne inférieure ; il est régressif dans toute 

 l'étendue de la portion aérienne supérieure. 



(*) Voir note au bas de la page 55. 



