(23) 



CHAPITRE III. 



LA PLANTE ADULTE 



§ 1. LES TIGES. 

 CARACTÈRES EXTÉRtEURS. 



Durant le premier hiver, la partie supérieure de la tige prin- 

 cipale se détruit; au printemps suivant, les bourgeons axillaires 

 de la partie inférieure qui a subsisté se développent en longues 

 tiges. Celles-ci ont le même sort que la tige principale l'hiver 

 suivant. Lorsque, après un nombre d'années variable selon les 

 circonstances, la plante est devenue adulte, elle n'a donc gardé 

 que les portions persistantes de la tige principale et de plusieurs 

 liges axillaires successives. Quant à l'axe hypocolylé, il se con- 

 fond alors avec la racine principale. 



A chaque printemps, les bourgeons axillaires de l'année pré- 

 cédente donnent naissance à de longues tiges sarmenteuses, 

 toutes équivalentes et à croissance indéterminée. Il n'est pas 

 rare d'en trouver qui mesurent 4 à 5 mètres de longueur. Cha- 

 cune d'elles comprend deux régions : 



1' Lo région à structure variable, longue de quelques milli- 

 mètres seulement, comprenant les deux, trois ou quatre premiers 

 segments : les nœuds, très rapprochés, portent des feuilles de 

 plus en plus grandes et de forme de plus en plus compliquée 

 (fig. 70 et 73, pi. XXIV). Les bourgeons axillaires ne se déve- 

 loppent généralement pas. La tige, dans celte région, est plus ou 

 moins renflée. 



2" La région à structure constante, comprenant un nombre 

 indéterminé de segments à longs entre-nœuds et à feuilles toutes 

 à peu près semblables. Dans cette seconde région, les bourgeons 



