44 DE l'électricité de frottement 



Elles se comportent avec les métaux à peu près comme 

 la peau, en ce sens qu'elles ont une tendance à acquérir 

 l'électricité négative par le frottement avec les métaux, 

 tendance qui est rehaussée par la dessiccation. Toutefois, 

 le platine et l'argent devenaient toujours négatifs, quel 

 que soin que l'on mît à bien dessécher la soie. Le zinc, le 

 laiton et même le cuivre deviennent positifs par le frolte- 

 avec des étoffes de soie sèches. Cependant, lorsque ces 

 étoffes étaient restées un certain temps sur une table où 

 elles avaient pu absorber de l'humidité, la direction de 

 la décomposition électrique changeait souvent, et parti- 

 culièrement en frottant du cuivre. Il est même arrivé par- 

 fois que, dans l'état intermédiaire entre l'humidité que la 

 soie acquiert dans l'air libre et la dessiccation parfaite, on 

 ne pouvait obtenir aucune trace d'électricité ; d'autres 

 fois, en frottant avec de la soie le bord d'un disque de- 

 cuivre poli et propre, l'on obtenait, suivant la pression, 

 tantôt — E, tantôt + E. 



J'ai remarqué que, pendant ce moment de transition, 

 la faculté du cuivre et du laiton, de se charger d'électri- 

 cité positive, était presque toujours favorisée en faisant 

 glisser la surface de cuivre sur une beaucoup plus grande 

 étendue de soie ; d'un autre côté, on pouvait être pres- 

 que sûr de donner de l'électricité négative au cuivre en 

 ne lui faisant toucher la soie que par un petit nombre 

 de points de contact. Ces effets produits par la manière 

 de frotter disparaissent toujours plus à mesure que la 

 dessiccation est plus parfaite. Des plaques de cuivre ternies 

 par une oxydation superficielle devenaient plus facile- 

 ment négatives que le cuivre propre. 



La matière colorante de la soie exerce aussi une cer- 

 taine influence ; j'ai constaté, en particulier, ce que d'au- 



